“什么谋划？假意投诚么？”楚南乔冷哼一声。
    “此番苏府南下带了多少人？现在又在何处？”
    “这?……”林南虽相信殿下为?人光明，但毕竟事关机密，只?得含糊道，“人数不多，仅十余人。”
    他安慰自己道：随行确是?十余人，只?不过后面又陆续来了几波，分散在青城各处。
    仿佛为?了增加说服力，他又低声补了一句：“公子常说，人贵在精，不在多。”
    听及此处，楚南乔已?了然，只?怕是?随苏闻贤南下的人，不在少数。
    可，真?的是?以苏闻贤刑部侍郎的身份便可以做到如此地步吗？
    他目光微沉，望着林南问道：“你?家公子究竟是?何家世？”
    林南几乎将额头贴到地面，声音发紧：“殿下恕罪……公子早有吩咐，不愿外人知晓他的身份，小人实在不敢多言。但小人敢以性命担保，绝非因怀疑殿下而隐瞒！”
    他抬起?头，眼中带着恳切与笃定：“公子虽与殿下政见相左，却常对小人说，殿下行事光风霁月、磊落坦荡。”
    楚南乔截住他的话：“行了。你?既已?来到此处，行踪早被县衙的人盯上?。暂且就?留在这?别苑中吧，你?家公子……如今这?般模样，也确实需要人照料。”
    至于?苏闻贤的真?实来历，楚南乔暗想，终有一日要查个水落石出。
    蓦地，他脑海中闪过方才苏闻贤缠着非要让他帮忙洗澡的画面，一股说不清的燥热又涌上?心头。
    他严肃叮嘱：“看好你?家公子，别让他再做出什么出格之?举！他的身份绝不能泄露——那下药之?人，定然还在暗处窥探。”
    “从今日起?，他就?只?是?‘念初’。而我，才是?你?名义上?的公子。这?一点，你?必须牢记。”
    林南连连点头：“是?，公子。”
    楚南乔见他反应机敏，语气稍缓：“去找莫北吧，让他为?你?安排住处。你?先?退下。”
    “是?！”林南应声退下，心里仍惦记着苏闻贤，不由得加快了脚步。
    内堂之?中，只?剩楚南乔独自静坐。
    他凝神思索着接下来的布局，目光不经意间投向窗外沉沉的夜色，低声自语：“山雨欲来……”
    ——
    青城知府刘应传的府邸。
    与方瑞安宅邸的外露奢华不同，知府府邸看似朴实无?华，细看却处处用料考究，价值不菲，甚至连外表都经过了一番精心修饰。
    “下官参见刘大人。”方瑞安恭敬行礼。
    “瑞安啊，你?来啦？快，过来坐。”刘应传声音沉稳有力，全然不似抱病之?人。
    “谢大人。这?是?下官的一点心意，还望大人笑纳。来人，抬进来。”方瑞安话音落下，两名穿常服的衙差便抬进来一口朱红色箱子。
    衙差脚步略显沉重，可见箱子分量不轻。
    刘应传顿时眉开眼笑：“瑞安有心了。坐吧。”
    “来人，看茶。”
    “慢着，去库房取上?等?的雨前龙井来泡。”
    方瑞满脸堆笑：“谢大人厚爱。”
    “听说昨日苏闻贤去了矿区？还从那儿带走一个少年?。”刘应传似是?随口一问。
    方瑞安听他这?么说，便知道已?有眼线提前禀报。
    “苏大人昨日确实去了矿区，倒也没多说什么。至于?那名少年?……”
    刘应传追问：“那少年?是?什么来历？会不会泄露矿上?的情况？”
    “这?……矿区具体事务一向是?顾家人负责。至于?那少年?，据顾清说才来矿上?不过两日，应当察觉不出什么。”方瑞安语气略显惶恐。
    刘应传点了点头：“那便好。继续派人盯着，一有端倪，及时处理。必要的时候……”
    “要知道，只?有死人的嘴最严实。”
    方瑞安连忙应声道：“是?，大人。”
    刘应传忽然想起?一事：“本官倒想起?件要紧事来——那位太子爷，可有消息？”
    方瑞安疑惑道：“说来也怪，照理说苏大人已?到了几日，太子应当也抵达了才是?，却至今不见踪影。”
    此时，刘应传突然警觉起?来：“苏闻贤的身份可仔细核查过了？”
    方瑞安如实回禀：“下官不敢怠慢，仔细核验过他的令牌，确实是?相府纹样。他平日行事也与传闻并无?二致。”
    “至于?太子……下官推测他应当已?在青城中，已?派人暗中调查。”
    刘应传满意地点了点头：“你?一向办事稳妥，此事更不可出任何纰漏。特别是?那些死者的家属，务必妥善安抚。一旦出什么岔子，恐怕不止乌纱不保，就?连性命都难保。”
    “大人放心，下官定会小心处置。”
    “过几日顾家家主也该回青城了，他与苏大人有过几面之?缘。”刘应传仍未完全放下戒心，“必能确认苏闻贤的身份。”
    方瑞安郑重应道：“下官明白。”
    ——
    楚南乔还未来得及向杜文泽询问矿区的具体情况，第二天便病来如山倒，意识昏沉不清。
    骆玄凌急得团团转，坐立难安。
    莫北为?楚南乔把了脉，语气平静地说道：“好了，稍安勿躁。你?在这?儿着急也没什么用。”
    骆玄凌紧盯着莫北，连声问道：“怎么样？公子有没有大碍？”
    莫北解释道：“数月前公子在雪中那一跪，寒气早已?侵入体内，郁结未散。加上?连日奔波劳累、情绪起?伏，这?才突然发起?高热。”
    “并无?大碍，只?是?这?两日恐怕还会反复发热，须得有人细心照料才行。”
    “那你?快开方子，我这?就?去抓药。”骆玄凌连忙催促道。
    莫北提笔写下一张药方，所列如下：
    君药——麻黄；
    臣药——石膏；
    佐使药——桂枝、杏仁、生姜、大枣、甘草。
    骆玄凌接过方子便匆匆往外赶，不料迎面正撞上?走来的苏闻贤。
    苏闻贤不悦道：“喂，你?这?么急匆匆的要去哪儿？”
    骆玄凌冷冷回了一句：“要你?管。”话音未落，人已?跑出数丈远。
    他忽然想起?苏闻贤心智尚如孩童，万一趁公子病中惹出什么事端……
    顿时收住脚步，转身快步走回苏闻贤面前，肃然警告：“公子病了，你?安分些，别惹麻烦。还有，杜文泽和?林南是?你?的人，你?看好他们。”
    苏闻贤却只?听见“公子病了”几个字，再不理睬骆玄凌，匆忙奔向楚南乔的房间。
    主屋的门虚掩着，苏闻贤轻敲两下。
    莫北应声道：“进来。”
    “神仙哥哥病了？”苏闻贤一把拉住正忙碌的莫北，语气透着担忧。
    莫北抹了把汗：“公子高热不退，玄凌去抓药了，我先?用温水替他擦身降温。”
    说罢叹了口气，又急步去换冷水。
    苏闻贤眸色一暗，平日里清冷如玉的脸上?此刻尽是?苍白，那双总是?殷红润泽的唇，也褪得只?剩淡粉。
    他心头一紧，低声唤道：“神仙哥哥……”
    不久，骆玄凌依方抓药回来，莫北赶忙接手煎制。
    骆玄凌留下来照顾，他见苏闻贤立在床边，一动?也不动?，遂睨了他一眼：“你?杵在这?干嘛？又帮不上?什么忙。”
    苏闻贤难得没呛声：“我想陪着神仙哥哥。”
    二人说话间，莫北已?取来了汤药。
    待到喂药时，却遇上?了麻烦。楚南乔向来厌恶药的苦味，即便此刻意识混沌，可刚一沾唇，便本能地将药汁尽数吐了出来。
    莫北急忙用布巾擦拭他的嘴角，眉头越皱越紧。
    苏闻贤冷冷开口：“再这?样灌下去，神仙哥哥没病重也要被你?折腾出大病。”
    骆玄凌忍不住斥道：“你?行你?来，不行就?别在这?小嘴叭叭地说个不停。”
    谁知苏闻真?就?俯身坐到床沿，朝莫北伸出手： “喏，我来就?我来。”
    莫北迟疑地看向他。
    苏闻贤却不耐烦地催促：“又不是?什么灵丹仙草，试一下又何妨？大不了再煎一碗。”
    莫北一听，也觉得在理，便不再争执，将药碗递了过去。
    只?见苏闻贤接过药碗，迅速朝里面丢了样东西。
    莫北和?骆玄凌同时怔住：“……！”
    骆玄凌最先?反应过来，厉声喝道：“你?做什么？投毒吗！”说话间便伸手要去抓苏闻贤。
    苏闻贤冷冷瞥了他一眼：“白痴！若真?要给神仙哥哥下毒，我会蠢到当着你?们的面？再说，我图什么？”
    莫北迟疑地开口：“是?糖？”
    “正是?。”
    “可这?恐怕会影响药效。”
    苏闻贤反问道：“那你?可有更好的法子？总比一口都喂不进去要强吧？”