待人?走?远，静立旁侧的?林南提醒着开口：“公子，与二皇子公然撕破脸皮，怕是?他不会善罢甘休。”
    “呵，本公子还未同他计较，他倒是?寻上门来。不过?嘛，这一箭之仇倒是?得找个时?机报一报了。”苏闻贤浑不在意。
    “这个二皇子，向来心气高，脾性大，可是?个金玉其外?败絮其中的?主。倒是?兰贵妃，虽说一介女流，却城府极深。”
    楚北逸在苏闻贤这儿碰了钉子，转头便遣人?传信给了兰贵妃。
    日头渐高，悬于中天，空气里漫起一层燥热。
    不多时?，兰贵妃竟派人?来请苏闻贤。令人?意外?的?是?，约见的?地方并非宫中，而是?定在了宫外?的?兰香阁。
    “公子，该如何回复？”
    “还能如何回复？”苏闻贤神色未变，似是?早有预料，“去告诉来人?，苏某必准时?赴约。”
    他心下不无讥诮。楚北逸年近弱冠，行?事却仍像个没断奶的?娃娃，一遇挫折就急着寻人?庇护。
    不过?……有人?可依仗，终究是?比孤身一人?强些。
    只?是?，比起那位沉稳持重的?太子殿下，这位二皇子，着实差得太远。
    此般想着，又觉得心下思念殿下，思念得紧。
    他转身步入内室，不多时?，手持一个红色瓷瓶，款步而出，递与林南：“你不必随我?去了，但需亲自走?一趟，将此物交到莫北手上，务必亲手。”
    林南双手接过?，心下暗忖：这已是?近日第三回往太子府送东西了。
    他忍不住端详手中瓷瓶，朱红釉色，触手生凉，里头装的?究竟是?什么宝贝？
    他抬眼看向苏闻贤，终究按捺不住好奇：“公子，属下……能否多嘴一问?，这瓶中究竟是?何物？”
    他武功虽平平，耳力却极佳，里头分明听见瓶内传来细微声响，清清泠泠的?，像是?水波轻荡。
    苏闻贤收了手中的?玄铁折扇，嘴角还挂着笑意，却是?脚下一个动作，作势要踢。
    林南见状委屈着调开了几步：“公子——”
    苏闻贤声音不大地催促着：“还不快去。”
    “是?，公子。”
    ——
    太子府守门侍卫见林南模样?敦厚、态度谦和，往来几次后便与他相熟起来。
    一名侍卫笑着招呼：“林南小兄弟，又来给莫北送东西了？”
    林南拱手一礼，含笑应道：“有劳大人?通传。”
    “稍待片刻。”
    不多时?，莫北快步走?出府门，一把拉住林南的?手臂，低声道：“随我来。”
    他将林南引至墙角僻静处，才轻声问?道：“又是你家公子让你送来的?？”
    “正是。”林南自怀中取出那只红色瓷瓶，递了过?去，忍不住低声探问?：“莫北兄，不知这瓶中究竟是?……”
    莫北面露诧异：“怎么，苏大人?未曾和你说？”随即了然，敛了敛神色道：“既然大人?未说，自有他的?道理?，在下也不便多言。只?是?……还请转告苏大人?，以殿下如今情形，今后不必再送了。”
    言罢，他整衣肃容，郑重作揖，语气恳切：“莫北在此，代我?家殿下谢过?苏大人?高义。”
    林南一头雾水，却郑重地点?了点?头：“我?定转达我?家公子。”
    太子府寝殿内，烛影轻摇。
    “殿下，这粥，请您趁热用。”莫北躬身，将手中金丝楠木托盘向前轻送。碗中盛放清粥，热气氤氲。
    楚卿辞瞥了一眼，清绝的?眉宇不禁微微蹙起：“莫北，这粥……是?非喝不可么？”他声音低沉，带着几分抗拒，“这几日粥的?腥气似乎更重了些，还掺着一股辛味。”
    莫北毫不犹豫地点?头：“殿下近日可还受梦魇困扰？”
    楚卿辞沉默片刻，终是?颔首：“确是?安睡了许多，昨夜竟一夜无梦。”他抬眼，眸光清亮，“莫非真是?此物的?功效？”
    “正是?。”莫北轻声应道，语气温和却坚定，“这是?最后一剂了。殿下，再忍耐这一次便好。”
    他悄悄垂下眼睑，掩去眸中复杂的?情绪。若殿下知晓这粥中掺了那人?的?血，不知会作何反应……
    昨日营地殿下帐中，他分明听见殿下拒绝了苏大人?的?心意。可苏大人?却依旧……思及此，莫北在心中轻叹。这般心意，当真令人?动容。
    楚卿辞又盯着眼那碗粥看了半响，恰似下了好大的?决心一般，方伸长一双如玉的?手，端过?粥竟未做咀嚼，胡乱吞了下去。
    似孩童吃了苦苦的?药一般，他愣愣地想着，若是?配上一颗糖便好了。
    想着便问?出了口：“莫北，孤此前服药后可有配着糖吃吗？”
    莫北笑看着殿下轻摇了摇头：“有些药配着糖吃，可是?会影响药效的?。殿下是?信不过?属下医术吗？”
    “如此？”楚南乔敛了敛神色，隐约记得曾经如此服用过?，可就是?想不起来是?何时?何地。
    莫北留意到楚卿辞的?神情，忽地想起在江南青城之时?——那时?神智尚未完全清明的?苏大人?，便是?这样?一勺一勺，耐心地将药喂至殿下唇边。
    他心中几番挣扎，不知该不该说出实情。说了，怕徒增殿下心烦；可若不说……
    思来想去，莫北觉得终究该说出实情。至于殿下知晓之后如何决断、如何想，那都该由殿下自己定夺。
    他低声开口：“殿下可还记得，在青城您起高热的?那几日？病中嫌药苦，始终不愿入口。那时?……便是?苏大人?，在您的?药中悄悄兑了糖。”
    楚南乔听罢，眼神微微一滞，眸中情绪翻涌，最终却仍归于一片沉静。
    “属下该死，属下……”
    “罢了，”楚南乔忽然摆了摆手，声音里听不出情绪，“这又如何能怪你。退下吧。”
    待房门轻轻合上，楚南乔周身气力仿佛骤然抽离，身子一软，向后跌坐下去。
    他的?心口先?是?漏跳了几下，随即越跳越快。
    他低声喃语：“你为何总是?如此……总是?这般自作主张。”
    声音很轻，很低，几不可闻，却在心间久久徘徊不去。
    他任由自己向后倒进厚厚的?锦被之中，蜷着身子，将发?烫的?脸颊深深埋入枕间，心中却无力轻吟：
    你自己云淡风轻……却扰得旁人?心烦意乱。
    ——
    只?可惜，那位被殿下埋怨之人?，对此毫无所察。
    日暮时?分，苏闻贤依约赴宴。
    梅字号雅间里，清茶幽香与若有若无的?脂粉气息交织弥漫，盈满一室静谧。
    兰妃身着一袭素雅常服，却丝毫不掩其秾丽风华。她肌肤莹白，细腻如玉，正值三十五载年华，恰如盛时?牡丹，风韵天成。
    “闻贤，你来了。坐。”
    苏闻贤应声合起手中轻摇的?折扇，执礼恭谨：“小人?拜见兰妃。”
    那一声“闻贤”自她唇间轻吐，音色柔靡缭绕，似春水漾波，动人?心弦。
    幸而苏闻贤定力够强，又对她别杂念。若换作旁人?，怕早被这一声唤得筋骨酥软，心神摇曳。
    兰妃眼波微转，抬手示意，侍立在侧的?嬷嬷与侍卫皆识趣地悄然退去。
    苏闻贤心中从容，面上却故作慌乱：“兰妃娘娘，这……这实在使不得。外?臣岂能私下面见贵妃？若是?传到陛下耳中，属下纵有十张嘴也解释不清啊。”
    “哦？本宫可是?听了不少?苏大人?的?事迹，原以为苏大人?胆识过?人?，却不曾想，竟也是?如此畏首畏尾之人?。”
    “娘娘教训的?是?。只?是?传言往往失实，下官一向谨守本分，从不敢逾越。”苏闻贤言语恭顺，姿态放得极低，可兰妃一眼便看出，他不过?是?做做样?子罢了。
    “顾相的?左膀右臂，陛下眼里的?红人?……”兰妃以袖掩唇，轻笑一声，“苏大人?，你又何必在本宫面前……这般自谦呢？”
    “全赖陛下与相爷抬爱，小人?自知斤两，从不敢忘形。”苏闻贤依旧谦卑应答。
    “罢了，”兰妃笑容一收，眼底那点?所剩无几的?耐心也耗尽了，“本宫今日召你前来，可不是?为听这些虚辞。”
    “请娘娘明示，下官……谨遵懿训。”
    “听闻你昨日救了太子？当真是?天大功劳。”兰妃樱桃小嘴轻启，眼波流转直落在苏闻贤脸上。
    “兰妃过?誉了。下官不过?是?狩猎刚好经过?此处，下官虽向来与太子不对付，可是?太子乃一国储君，出手相救乃臣子本分。”苏闻贤对答如流。
    “哦，尽是?如此？而不是?旁的?什么心思？”兰妃轻笑出声，“本宫还以为你投靠太子了。”
    苏闻贤淡然：“陛下最不喜朝臣拉帮结派。下官与殿下，政见相左也罢，出手相救也罢，皆不过?是?臣职责所在。”