楚南乔眸中寒光一闪：“嗯。记住，安全?为上。若遇险情，可断尾求生，保全?自身要紧。”
    他略作停顿，续道?，“莫北与林南将?暗中率大部队循官道?陆路南下，或多或少?可吸引各方视线。此外，戏要做足，还需营造孤仍在府中的假象。”
    柳易卿与杜若晨齐声应诺：“臣等明白！”
    “玄凌会留看太子府，凡事需多商议，再行动。监察御史王明川虽保持中立，可为人?清正。所有?需要，也可寻他帮助。再不济，可持太子府令，直达圣听。”楚南乔续道?。
    二人?交换眼?神，彼此都面露凝重。
    殿下此行，如火中取栗，京中亦是暗流汹涌，不容半分差池。
    临走前，杜若晨又?回头看了眼?楚南乔，郑重道?：“殿下，不若由臣陪殿下……”
    楚南乔摆摆手打断他：“不必，你镇守京中，孤才更无后顾之忧。”
    杜若晨眸色闪过?忧伤，声音压得低沉：“是，殿下。”
    二皇子楚北逸和兰妃这厢，却是另外一番光景。
    “禁足一月？哈，当真天助我也！”楚北逸难掩得意之色，对座上的兰妃笑道?，“母妃，看来父皇对皇兄，也非全?然信重。这‘言行有?失’，可大可小，却足以在朝臣和百姓心中种下一根毒刺。”
    兰妃眼?中精光流转：“切莫得意忘形。你父皇心思渊深，此举未必真心厌弃太子。或仅暂作打压，以观后效。不过?，这确是我们的良机。”
    她声线压得更低，“趁太子禁足，当加紧暗中经营，那些首鼠两端之辈，该弃的弃，该施恩的便施恩。至于……太子府那边，务必盯紧了！”
    此次太子被禁足一事，诸多蹊跷。她心思缜密，怀疑此事断不如表面看得简单。
    楚北逸敛笑，目露厉色：“儿臣已加派人?手，日夜监视太子府。皇兄他想安心思过?，只怕是痴人?说梦。”
    此时，太子府内，一名身形肖似楚南乔的暗卫，正身着太子常服，于灯下执卷，扮演着“禁足思过?”的楚南乔。
    不过?他们不知，禁足令下达当夜，几辆寻常青篷马车已悄无声息驶离京城，消失于沉沉夜色之中，而?莫北和林南正稳住车内。
    深宫之中，楚景渊病势骤然加剧，咳疾缠绵，太医院众人?轮番值守，宫内药气一日浓过?一日。
    他强撑病体，每日仍召见重臣料理朝政，只是苍白面色与间?或的呛咳，难掩龙体衰颓，令朝野隐忧更甚。
    ——
    乌陵江上，一叶扁舟顺流南下。
    江风挟着湿润水汽，拂过?脸庞。两岸青山如黛，舟行景移，偶有?两岸猿声啼叫，沙鸥掠水，鸣声清越。
    船舱内，陈设简雅，却暗藏玄机，小几一角有?暗格，内嵌舆图与应急信号。
    楚南乔临窗而?坐，望江出?神。他已褪下华贵的象征太子身份的服侍，只着一袭青碧色常服，墨发束起，墨发以一枚简单的乌木簪束起，更显利落，少?了几分雍容，多了几分江湖侠气。
    对案前，苏闻贤正娴熟烹茶，姿态惬意。
    茶香随江风袅袅弥散，他唇角浅淡笑意始终未散，此行，心情颇佳。
    “殿下，”苏闻贤轻声唤道?，将?一盏澄碧推至楚南乔面前，举止从容“今春雨前龙井，以携来的惠山泉烹煮，尚可入口?。”
    楚南乔收回目光，瞥他一眼?，接过?茶盏，淡然道：“苏大人倒是周全?，若让旁人?瞧见，真以为苏大人?是个只会风花雪月的纨绔。”
    此行方知，苏闻贤所谓“稍作打点”何等细致。不仅茶叶，连惯用香品、软垫、乃至数卷闲书皆备，更遑论充足银钱。
    苏闻贤眉梢微挑，笑意深了几分：“旅途漫漫，总不好太过?委屈殿下。至于纨绔与否，殿下你以为呢？”
    楚南乔未置可否，浅呷一口?，茶汤清润，确然是上品。
    他目光扫过?舱内一角箱笼，其中一只尤为精致，不由道?：“携这许多行李，不知者?，恐真以为你我乃是游山玩水。”
    苏闻贤顺着他的目光看过?去，不以为然地笑了笑：“殿下，下臣以为，查案争权当然是正事，但是，若路上的时间?，能过?得舒服一点，事半功倍，岂非更是两全其美？”
    他顿了顿，眼?中带着几分调侃看向楚南乔，“再者?，下臣幸得与殿下同行，又?怎可让殿下您风餐露宿。”
    说话时，他眼?睛直勾勾看着楚南乔，含笑含情，无声撩拨。
    楚南乔早已习惯他这般作态，面上却不动声色，只将?茶盏不轻不重地放回案上。他转而?望向江面，语气平淡却带着清冷：“苏大人?有?心。关于江中局势，你且说说？”
    只是……他耳根微微透着一点不太明显的淡红。
    苏闻贤见状，眼?底笑意更深，从善如流地收回目光，仿佛方才的撩拨只是随口?玩笑。“臣遵命。”他神色一正，果然开始条理清晰地分析起来。
    船舱里一时安静下来，只听得见摇橹划水的声音和风吹过?江面的轻响。
    傍晚时分，船泊在一处僻静的码头。
    暮色四合，江面金色阳光洒在江面，远山衔着最后一抹霞光。
    船夫自去张罗晚饭，苏闻贤便邀楚南乔上岸走走，活络筋骨。
    楚南乔抬眸看他一眼?，略一颔首，便随他下了船。
    两人?沿江信步，落日金黄，将?云霞织成漫天锦绣。
    苏闻贤收了慵懒闲适之态，声音放得轻缓：“再过?两三日便到江中，对于苏霆昱，殿下可有?何打算？”
    楚南乔目光仍落在粼粼江水上：“先观其行，再听其言。盐税一事，可试其态度。至于兵权……”他语速沉缓，“尚需看清此人?立场与深浅。”言语间?透着审慎，显然对苏霆昱存有?戒心。
    “苏霆昱坐镇江中多年，根基深厚，最是务实。”苏闻贤语气平静，似在评说与己无干之人?，“若无足够分量，恐难令他表明立场。”
    “分量……”楚南乔略作沉吟，“父皇遣我等前来，已是态度。其余……”他视线转向苏闻贤，带着若有?深意的审视，“苏大人?久在朝中，对此行可有?高见？”
    暮风拂过?，两人?衣袂轻扬，身影在渐浓的夜色里显得格外清晰，又?格外朦胧。
    这话是询问，也是试探。楚南乔虽倚重苏闻贤的才智，却也不指望他能逾越臣子本分。
    苏闻贤迎上他的目光，忽然靠近半步，压低声音：“殿下若想探明苏霆昱的虚实，未必需要正面交锋。或许……另有?蹊径可走。”
    他刻意停顿，又?意味深长地补了一句：“据臣所知，苏霆昱之妻族，与二皇子母家往来甚密。殿下此行，说是深入虎穴亦不为过?。臣或能为您寻得一条接近他的捷径，权当是臣的一份心意。”
    江风拂过?，带来若有?若无的檀香。这香气似乎比寻常檀香更清冽一些，是苏闻贤身上特有?的味道?。
    夕阳为苏闻贤的侧脸镀上金边，那双眼?中情绪复杂难辨。他抛出?诱人?的提议，却巧妙隐藏了关键——这条“捷径”正是他自己。
    楚南乔心念微动，听出?话中别有?深意，却又?难以捉摸。
    他静静注视着苏闻贤，试图从那双含笑的眼?中读出?更多真意。二人?的影子在滩涂上交错，难分彼此。
    “苏大人?有?何高见，但说无妨。”楚南乔不动声色，“只是任何行动，都需在掌控之中。”
    苏闻贤唇角微扬：“殿下放心，臣自有?分寸。”话至此便不再多言，留下耐人?寻味的余韵。
    夜幕低垂，月华洒在江面上，船随波轻荡。
    楚南乔遣退船夫，独自立于船头。
    寒凉的夜风掀起衣袂，他却浑然不觉，沉浸在自己的思虑中。
    一件外氅轻轻落在他肩头，隔绝了寒意。
    不待他回首，苏闻贤已绕至他面前，就着月光细致地为他系着衣带。指尖偶尔擦过?颈侧，带来细微触感。
    系好衣带，苏闻贤并未立即退开，而?是细心整理着领口?的绒毛，动作轻柔得像在对待珍贵之物。
    “江上风寒，殿下保重。”声音比平日温和许多。
    楚南乔抬眼?，对上那双近在咫尺的眸子。
    平日里总是透着慵懒散漫的眼?中，此刻映着月光与他的身影，竟显得格外专注。
    他感到自己的心跳在静夜中格外清晰，良久方只微微颔首：“有?劳。”
    见他没有?推拒，苏闻贤眼?底泛起浅笑，适时退开一步。“臣去看看晚膳准备得如何。”分寸拿捏得恰到好处。
    楚南乔拢了拢沾染对方气息的外氅，暖意不仅驱散了寒意，也悄然沁入心间?。他不得不承认，苏闻贤的照顾，体贴得……毫无可指摘之处。
    他转身望向江面，心绪却愈发复杂。对身边这个心思难测的人?，各种复杂情绪在心中交织。