杜文泽惊呆了?：“你?们……怎么都?聚在这儿？”他眼珠一转，随即露出恍然大悟的神情，压低声音，神秘兮兮地问：“所以……外面传言是真?的？”
    骆玄凌拨弄着炭火，头也不抬：“什么传言？”
    杜文泽吞吞吐吐，最终两个拇指对了?对，做出个亲密相碰的姿势：“就是……陛下和公子，是那种关系……”
    林南轻咳一声，面无表情：“你?信？”
    杜文泽扫视着三人略显紧张又不自然的神色，立刻挺直腰板：“怎么可能！传言大多不可信！陛下与公子那是君臣相得，一起?历经?生死的交情，岂是外人能胡乱揣测的！”
    他说得义正词严，眼神却不断往主屋方?向瞟。
    莫北突然轻笑一声，拍了?拍他的肩膀：“杜都?尉果然前途无量。不过公子昨夜与陛下商议要事?，直至深夜，现下还?未起?身。有什么事?情，稍后再报不迟。”
    杜文泽愣了?片刻，猛地拍了?下大腿：“不对呀！你?们都?在这里，陛下又公子待在一起?，你?们还?不让我去找公子……”他的脸瞬间涨得通红，“你?们……这是集体给陛下和公子……把风？”
    骆玄凌终于抬起?头，眼神凌厉地瞪了他一眼：“大惊小怪。陛下与公子有要事?相商，我等在此等候吩咐，有何不可？”
    眼看着杜文泽还?要争辩，莫北和林南赶紧起?身打圆场，按着他坐下喝茶，这才避免了?屋内言语擦出更大的火花。
    近午时?分，楚南乔方回宫中。
    刚换好龙袍，便有内侍来报，苏府送来数十口红木箱，已暂存偏殿库房。
    楚南乔微怔，想起?清晨之言，嘴角泛起?笑意。他步履略快地移步库房，但见四?十箱笼整齐排列，库房被挤得满满当当，箱体缠着喜庆红绸。
    他随手开启，满目可见皆是金锭、宝石、古籍字画，琳琅满目。
    楚南乔扫过这满室聘礼，侧过头对林南戏谑道：“林南，你?说，苏大人这些年，莫非是搜刮了?民脂民膏？这手笔，倒比朕的私库还?丰盈。”
    林南嘴角微抽，正色禀道：“陛下明鉴，这些都?是公子私藏经?营所得，为备此?礼，苏府……如今怕是已空。”
    楚南乔闻言一愣，随即笑出声，清越笑声在库房回?荡，他的眉眼更如漫天星辰，风华难绘。
    林南一时?怔住，心下暗叹：陛下这般模样……公子果然眼光极好。
    楚南乔轻合箱盖，指尖拂过光滑木质，眼中暖意流转，对侍立一旁的莫北道：“登记造册，好生收存。”
    “属下遵旨。”莫北垂首恭谨应道，心底乐开了?花。清晨在苏府时?，他趁林南牵挂公子伤势的间隙，悄悄为苏闻贤请了?脉。
    指下脉象圆滑有力，原本盘踞体内的毒性竟已消散大半——若能与陛下再多几次阴阳调和，此?毒彻底清除便指日可待。
    只是这念头刚起?，昨夜寝殿内隐约传来的动静便蓦地撞进脑海。
    莫北顿时?耳根发热，慌忙敛目收心，不敢再深想那帐幔后的春光。
    晌午过后，御书房内，韩亦与柳易卿应召而至，商议新春庆典事?宜。
    韩亦躬身禀奏：“陛下，新春庆典依祖宗规制，当由六部尚书共拟方?案。只是……”他略作迟疑，“刑部尚书一职空缺已久，此?前皆由苏闻贤苏大人代行其事?。此?次陛下新登基，理法当从严。苏大人毕竟非正职尚书，若再循旧例，恐惹非议。故此?次筹备，是否……暂不邀苏大人参与？”
    楚南乔执笔的手微顿，抬眼看向韩亦，目光清冷：“苏卿熟悉部务，以往皆由其负责，为何此?次例外？”
    韩亦神态恭谨，言辞恳切：“陛下圣明。正因新朝伊始，万象更新，更应恪守祖制，以示规矩严谨。六部协同，当由正官主持。苏大人虽才德卓越，然名分未正，若次次破例，于陛下威严有损，亦使同僚心生疑虑。臣实为陛下声望着想。”
    楚南乔端坐于御案之后，闻言执笔的手微微一顿。他正欲开口，不经?意间抬手去取砚台，领口因动作稍稍松开了?些许。
    一直垂眸禀报的韩亦，恰在此?时?抬头欲观察圣意，目光锐利地捕捉到楚南乔微微敞开的领口下，隐约露出的点点殷红痕迹。
    虽然楚南乔立刻下意识地将领口拉高，但韩亦心中已如电光石火般，将今日陛下罕见的迟归、略显疲惫却眉眼含春的神色，与近日宫中隐秘的流言串联起?来，顿时?有了?个大胆的猜测。
    他连忙低下头，不敢再看。
    柳易卿在一旁微微皱眉，似乎想说什么，但看了?韩亦一眼，终究没有开口。
    楚南乔未置可否，只淡淡道：“朕知道了?。”
    到了?庆典筹备当日，太极殿侧殿内，六部官员依序落座。
    苏闻贤如常而至，却见惯常之位已由他部侍郎占据，殿中并?无他的席次。
    朝臣目光或暗暗窥探或窃窃私语，却都?落在他身上。
    御座之上，楚南乔将一切尽收眼底，目光触及那抹独自立于柱旁的熟悉身影时?，微微一沉。
    他音量不大，但清冷的声音却清晰地穿透了?殿中的低语：“韩大人，苏卿之位，何在？”
    殿内霎时?鸦雀无声。
    韩亦急步出列，躬身禀奏，语气恭谨却透着一丝不容置疑的坚持：“回?陛下，臣谨依祖宗规制办理。新春庆典关乎国体，按制需由六部正堂官共议。苏大人代掌刑部，劳苦功高，然其职衔终是侍郎，非正印尚书。故依制未能设座，此?乃为彰显朝廷法度，绝无他意。”
    “惯例并?非如此?。”楚南乔语气转沉，目光缓缓扫过殿下众臣，“先前诸多紧要事?务，苏卿皆曾参与，为何此?次独独例外？”
    最终将目光停在韩亦身上，已是不悦。
    他当日应允的韩亦的，不过是让苏闻贤收敛权柄，又何曾允诺连这寸席之地也一并?夺去？
    韩亦深吸一气，言辞愈发恳切，甚至带上了?几分为民请命的意味：“陛下明鉴！正因新朝伊始，万象更新，更应恪守祖制，以正纲纪。刑部执掌法纪，尤重名分。若长久以副职行正堂之事?，参与机要，恐开僭越之端，非朝廷之福，亦非苏大人之福。臣此?举，实为巩固陛下权威，肃清朝纲啊！”
    楚南乔不再言语，目光越过黑压压的群臣，直直投向那抹孤影。
    苏闻贤始终看着楚南乔，此?时?更是目光迎上楚南乔。
    四?目交汇的刹那，他眼中并?无半分被刁难的委屈或不满，反而浮起?一丝极淡的、近乎安抚的笑意，随即微微摇了?摇头。
    这细微的互动，旁人未能察觉，却让楚南乔心头一紧。
    他清晰地看到苏闻贤垂在身侧的手，指节几不可察地蜷缩了?一下。
    这看似云淡风轻的姿态下，藏着的是不愿令他为难的体贴，亦有他的铮铮傲气。
    刹那间，雪夜相伴、舍身相护、耳畔低语……往日情景如潮水般涌上楚南乔心头。
    他的股肱之臣，他心系之人，岂能容他人藉“祖制”之名如此?轻慢？
    他倏然起?身，一步步踏下御阶，在众臣惊愕的目光中，径直走?到苏闻贤面前。
    先冷冷扫过面色微变的韩亦，继而转向满朝文武，声音清越却足够让所有人听?清：
    “祖制之根本，在于任人唯贤，在于赏罚分明！苏大人于国有大功，平逆定乱，其才其德，朕深知，天下之人亦有目共睹！岂可因一虚名，使栋梁之才、社稷功臣屈就？”
    他略作停顿，目光转向苏闻贤时?，冰雪尽融：“非常之功，当有非常之赏，亦当行非常之权！即日起?，擢升苏闻贤为刑部尚书，入内阁参预机务。朕相信，以此?身份，参赞国是，方?不负其才，不负其功，亦真?正合乎祖宗选贤与能之本意！”
    言毕，他走?近苏闻贤，在对方?面前站定，目光灼灼看着眼前的心上人，一字一句清晰地传入群臣耳中：“苏卿，此?位，朕早该予你?。”
    苏闻贤在他面前恭谨跪地，背脊挺直，尽显臣子之礼，眉眼却是含笑含情：“臣谢陛下隆恩。”
    韩亦面色泛白，面部微微抽搐，终是再难出一言。
    殿内寂然片刻，旋即响起?一片压抑不住的惊叹与低议。
    王明川看着二人在朝堂上暗送秋波，随即挑眉，率先高呼：“陛下圣明。”
    群臣附和，“陛下圣明”的呼喊声响彻大殿，所有人目光皆聚在那位新晋的尚书与为他力排众议、打破陈规的年轻帝王身上。
    第68章 温存
    退朝后, 众臣躬身行礼，渐次退出大?殿，近旁几位大?臣看着伫立不动的苏闻贤, 交换了意味深长的眼神。
    苏闻贤微微抬眸，越过重重冠冕，目送楚南乔离开御座，直至身影消失在?侧方?的帷幔深处。