烛台切光忠摇了摇头，表示不必客气，随即神色凝重地问出了关键问题：“萤丸，你到底遇到了什么？怎么会伤到几乎碎刀的地步？”
    提到这个，萤丸爽朗的笑容收敛了些，带着点困惑和气愤：“我在一个刚结束的妖怪战场边缘，捡到了压切长谷部。他当时?也处于沉睡状态，我就想着先找个山洞修整一下，再想办法。结果，就在山洞里，遇到了一个叫奈落的妖怪。他什么话也没说，一上来就下死手，攻击非常诡异阴毒。我拼尽全?力抵抗，但还是……”
    他指了指自己，意思很明?显，差点就被彻底摧毁了。
    毛利凉介闻言，眉头紧锁：“奈落……如果萤丸你体内的邪恶力量是来自于他，那恐怕不消灭源头，这股力量会一直纠缠排斥治愈能量，强行?修复反而会让你更痛苦。”
    这就像根植于本源诅咒，不清除干净，伤口永远无法真正?愈合。
    面对毛利凉介和烛台切光忠的推测，萤丸挠了挠头，像是突然想起了什么，提议道：“那个……我们要不要把压切长谷部也唤醒？当时?他和我在一起，没被那个奈落攻击，他或许感知到了什么我们没注意到的事情？”
    于是，在场的三?双眼?睛聚焦在了毛利凉介身上，这……看来是无法避免了。毛利凉介深吸一口气，走到那柄被称为压切长谷部的打刀旁。他伸出手，将自身温和的灵力缓缓注入其中，将其唤醒。
    由于压切长谷部是一把无主的刀剑，被拥有审神者资质的毛利凉介用?灵力唤醒，几乎在灵光没入刀身的瞬间，一道无形的契约便自动缔结完成。光芒散去，一位身着黑色神父风格服饰、气质严谨而忠诚的青年出现在众人面前?。
    “我名为压切长谷部。您就是我的主上吗？无论是手刃家臣还是煎茶，我都愿为您效劳。”他单膝跪地，向毛利凉介献上绝对的忠诚。感受着灵魂链接中又多了一份责任，毛利凉介心情复杂地将这位新同伴扶起。
    在众人说明?情况后，压切长谷部俊朗的脸上立刻浮现出强烈的厌恶与愤慨：“您们说的是那个叫奈落的卑鄙妖怪。”他几乎是咬着牙说出了这个名字，“我虽在沉眠，但灵识并未完全?封闭，恰好捕捉到了他的邪恶计划。”
    根据压切长谷部的叙述，那个名为奈落的妖怪，似乎是由无数丑陋的妖怪聚合而成的半妖，内心充满了扭曲的欲望与?算计。他正痴迷于一位拥有强大灵力的巫女桔梗，并为此策划了一系列阴险的计划，包括但不限于：挑拨离间、制造误会、甚至可能想通过?污染四魂之玉来达成他不可告人的目的。
    其手段之?卑劣，心思之?龌龊，令听者无不皱眉。明?明那个名叫奈落的妖怪身体的一部分，能够存活下来，还是靠着巫女桔梗的照料，这简直就是恩将仇报。
    毛利凉介顿时?明?白了：“所?以，当时?萤丸你找的那个山洞，很可能无意中靠近了奈落某个临时?的据点或计划实施地。他以为你们发?现了他的秘密，为了灭口，才不由分说地发?动了攻击。”
    只是奈落大概也没想到，目标之?一的萤丸，竟有如此顽强的生命力。
    理清了前?因后果，毛利凉介神色肃然：“我们不能坐视不管，萤丸体内的力量需要清除。我必须去告知巫女桔梗，让她有所?防备。如果可能……”
    萤丸感受到自家审神者话语中那份毫不掩饰的，倾向于“物理超度”潜在威胁的果决，不禁暗自心惊。这位未来的审神者，看起来温和俊朗，没想到行?事风格如此……嗯，武德充沛。
    不过?，这种感觉并不坏，尤其是在这个危机四伏的时?代。
    烛台切光忠很想留下来帮忙，无论是为了萤丸，还是为了应对那个危险的奈落。但他自己的极化修行?之?旅已经严重超时?，若再不返回，他本丸那位虽然性格好但也会担心的审神者恐怕要着急了。
    在毛利凉介和今剑的劝说下，烛台切光忠只?得同意先行?返回。临行?前?，他将这段时?间在妖怪集市摆摊赚到的、五花八门的“饭钱”包括但不限于一些妖怪货币、零散的灵石、以及几件看起来有点用?的小型妖器，全?都塞给?了毛利凉介。
    “这些或许能派上用?场，”他认真地说，“请务必小心，祝诸君武运昌隆。”
    林间的晨雾尚未完全?散去，告别了烛台切光忠，毛利凉介便带着新契约的压切长谷部、今剑以及状态未稳的萤丸，踏上了返回巫女桔梗所?在村庄的路。
    考虑到压切长谷部刚刚被唤醒，等级尚低，以人形长途跋涉可能消耗过?大，毛利凉介便提议让他暂时?变回刀剑形态，由自己随身携带。
    他跟加州清光学的刀术，就是基于打刀的刀型，用?起来也很顺手。
    “正?好，对于现在的我来说，今剑的短刀形制稍短，而打刀的长度相对更为合适趁手。”毛利凉介解释道，这确实是出于实用?性的考量。
    只?是他没想到，就是这样一句纯粹从实战角度出发?的话，却让压切长谷部脸上泛起了可疑的红晕。
    他眼?神闪烁，支支吾吾地似乎想说什么“能被主上随身携带是莫大荣幸”之?类的话，但最终在毛利凉介纯粹疑惑的目光，以及今剑和萤丸愈发?明?显的揶揄眼?神中，化为一道微光，乖巧地变回了打刀的模样，被毛利凉介仔细地佩在腰间。
    “哈哈哈哈！”今剑毫不客气地笑了起来，指着安静的打刀，“长谷部害羞了！”
    挂在毛利凉介腰间的压切长谷部微不可察地震动了两下，刀鞘轻轻磕碰，似乎在无声地反驳今剑的调侃。
    收拾妥当之?后，毛利凉介便与?三?位刀剑男士一同踏上了返回村庄的路。然而，刚一走进村子的范围，原本还带着些许笑意的萤丸，眉头立刻皱了起来，翠绿色的眼?眸中闪过?一丝警惕与?厌恶。
    “凉介大人，”他压低声音，扯了扯毛利凉介的衣角，“这个地方……有一股让我非常不舒服的气息残留。和那个奈落留在我身体里的邪恶力量，感觉很像。虽然很微弱，但肯定在这里停留过?！”
    毛利凉介闻言，心中猛地一沉。难道奈落已经对村子出手了？他立刻加快了脚步，目光急切地扫视着村庄，寻找巫女桔梗和日暮诸叶的身影。
    出乎意料的是，村庄内部显得异常平和。村民们一如既往地在田间劳作，在屋前?收拾，孩子们追逐打闹，与?往常并无二致，完全?看不出有被大妖侵袭过?的痕迹。就在他疑惑之?际，眼?角的余光瞥见了那棵巨大的御神木。
    只?见日暮诸叶正?站在高高的枝丫上，小手搭在额前?，像个小小的瞭望哨，正?神情专注地眺望着远方。在看到毛利凉介一行?人回来的身影后，小女孩脸上露出惊喜的表情，随即想也没想，竟是直接从那令人眩晕的高度，“刷”地一下，如同灵活的小松鼠般纵身跳了下来。
    这突如其来的举动把毛利凉介吓得不轻，心脏几乎跳到嗓子眼?，好在小孩姐身手矫捷，一点事情也没有。
    看到日暮诸叶安然无恙地从高处跃下，毛利凉介悬着的心才稍稍放下，但他脸上的凝重未减，直接切入正?题：“诸叶，村子里的桔梗巫女去哪儿了？我有很重要的事情必须立刻告诉她。”
    日暮诸叶在毛利凉介外?出寻找“请神入梦”材料的时?候，就一直待在巫女桔梗的村子里修行?。对于桔梗每天的大致行?踪，不说了如指掌，也清楚个大概。更不用?说自从她发?现了……那个穿着火鼠裘、银发?犬耳的“可疑身影”后，几乎每天都在这棵能眺望很远地方的御神木上蹲守。
    在回答毛利凉介的问题前?，日暮诸叶脸上露出一丝挣扎，突然话锋一转，用?了个奇怪的开场白：“凉介哥，我是说，我有个朋友……”
    毛利凉介闻言，了然地挑了挑眉。懂了，经典的无中生友。
    谁知日暮诸叶脸上的表情更加精彩了，像是在拼命忍耐着什么，又像是在为什么事情极度纠结，一张小脸如同调色盘般变来变去。
    她最终还是把到了嘴边的话咽了回去，犹犹豫豫地转而问到：“算了……凉介哥，你还是先说找桔梗有什么事吧？特别紧急吗？”
    她实在没法把自己看到疑似爸爸和桔梗巫女在树林边“拉拉扯扯”的事情说出来，这……这算家事吧？虽然她以前?也模模糊糊听说过?自家狗爸年轻时?有些“风流债”，但她万万没想到，对象竟然是这位清冷出尘的巫女桔梗？
    毛利凉介看着日暮诸叶变幻莫测的脸色，心知她必定是发?现了什么，但既然她暂时?不想说，他也不会强迫。他深知日暮诸叶并非普通的十三?岁孩子，拥有着超越年龄的见识和判断力。从他自身的经历来看，十三?岁时?的他也绝不愿意被大人以“为你好”为由蒙在鼓里。
    于是，他选择坦诚相告：