“那不也是你吗，你怎么还吃自己的醋啊……”柳晏声如蚊蚋。
    “你比几十年前的我更重要，而且亲起来口感不错。”付当泽趁对方没反应过来，最后又得寸进尺地偷亲一下额头，终于松开搂住他腰部的手臂，“走吧，我们先离开烂柯山。”
    这么说着，还是自然而然地牵起柳晏的手。
    “跟你走之前，我还要去个地方。”
    “什么地方？”
    柳晏低下头，展示手里的黑色树枝，说：
    “几个月前，我好像跟你说过，穷奇借梼杌的能力强行进入我的梦境，送给我一枝迷毂树枝。就是这根树枝引导我成功离开几十年前的时空，见到你。
    “穷奇还告诉我一件事，它说，它有个朋友由于现在的身体承受不住自己的力量，一直在沉眠，这个朋友也会是我的朋友。
    “谜毂树枝的真正功能想必就是引导我去见那个朋友。进入烂柯山时，那只果冻一样的异兽提到过‘穷奇的信物’，能配上这个称呼的或许只有迷毂树枝。
    “因此，穷奇那位所谓的朋友应该就是烂柯山的领主。我不清楚为什么穷奇会说它是我的朋友，又为什么将迷毂树枝送给我，但我还是想去看看。
    “接下来我要走的路，一定会很危险。你愿意跟我一起走吗？”
    付当泽看着他，笃定地说：“愿意，你去哪里我都愿意陪着。”
    ***
    “哎呀，范小友，你那两个朋友是在做什么，你怎么还遮住不让我看啊？”黑衣男领主试图拨开范时回挡住微型烂柯山某地的手，“你这么拦着让我很好奇，那俩男的在路上没事抱在一起干嘛？”
    范时回慈爱地看着这只显然不了解人类情感的异兽，手动给它切换到青少年版，“不懂就算了，大人的事小孩别多管。”
    领主：“我怎么可能不懂呢，你的朋友们总不可能是断袖吧？哈哈！”
    范时回不置可否。
    领主：“……应该不是断袖吧？”
    范时回岔开话题：“不说这个，我还想问你，我老师到底干了什么？他怎么刚露面，架都不用打，那个追杀你的穷奇下属就跟他走了？烂柯山所有异兽也都安静下来，到现在都不敢再次出手伤害我的同学们？”
    而且何双清难道不是玉衡基地派来救他们的吗？？怎么直接走了？
    “哦哦哦这个，”领主的思路果然被他带着走，它不知道从哪翻出一把折扇，手指灵巧一拨，雪白扇面霎时展开，露出一副二人对弈一樵夫观棋的水墨画，挡住自己的下巴，目光深邃，幽幽道，“天机不可泄露。”
    范时回：“……”
    难为这只异兽摆出这么复杂的姿势，它是不是只想装x啊。
    “范小友，不要这么看着我，”领主顶着和他全然相同的脸，却做出他绝不会拥有的神情，仿佛一个相反的他，“不急，等人来。我再细细讲给你听，故事……还是要多点人听比较热闹。”
    他广袖拂过，红木小桌边缘又升起两只茶杯，一只茶壶自动浮空，壶身倾斜，壶嘴一柱茶水自动流出，缓缓注入两只茶杯。
    范时回对此一个字都不信：“说真话。”
    领主摊手：“好吧，其实是我懒得讲两次。”
    它收起折扇，眼底含笑，“还有，你的朋友也是我的朋友，有朋自远方来，我总要好生招待一番。”
    范时回没说话，继续在心里串联前因后果，推理领主话语的意思。
    他能感觉到，自己和领主存在某种联系，不然无法解释他何以操纵烂柯山。
    他开始期待领主想说的故事是怎样的，或许那会是段颠覆以往认知的历史。
    一人一兽耐心地等待。
    他们看着柳晏和付当泽加快步伐，在漫长的山路上并肩而行。
    现实中的这条路和范时回梦境中的全然不同，它并不宁静，反倒危机四伏，白雾中时不时有异兽的身影浮现，如果不是何双清曾露面，恐怕它们早就冲上山道，撕碎两人。
    同样路也没有那么长，哪怕是从山脚走到山顶，也不需要走上十八年之久。
    自己梦境中的那条路……范时回想，或许更接近于一种比喻或者象征。
    只不过他所掌握的信息太少，至今拼凑不出事情全貌。他不着痕迹地瞄了领主一眼，与至今还谨慎警惕的他不同，它悠哉游哉地开了另一张桌子下五子棋。
    “你也会玩这个？”范时回有点惊讶。
    领主笑吟吟地说：“要玩吗？等你的朋友们上山还要一段时间。”
    “……可以。”思索片刻，范时回还是答应，在领主对面落座，执黑。五子棋的规则十分简单，棋子不像国际象棋那样有特定的设定与行走要求，即便他没下过，但是听说过，要上手也不难。
    胜。负。负。平。胜……
    奇妙的是，明明如此简单的五子棋，他还是可以和领主杀得有来有往，酣畅淋漓。胜负在黑白子之间数度来往，他只觉痛快。
    直到柳晏和付当泽走上山顶时，范时回都没有反应过来，还是领主提醒他。
    柳晏看着他目光有些复杂：“很高兴在这里成功见到你，确认你还安安稳稳地活着，但是你这是……有丝分裂吗？”
    “？？？”
    范时回连忙用尽毕生沟通技巧向二人澄清自己还是个正黄旗哺乳动物，并简洁概述自己和领主在山顶的经历。
    “……就是这样，我也不太清楚这里什么状况，何老师怎么来了又走。不过领主的态度目前还算友好，可以当作暂时的队友，除了喜欢谜语人倒也没什么缺点——它刚刚非说要等你们过来才肯跟我解释具体的情况。”范时回引导两位室友坐在桌边。
    柳晏看领主的状态还挺好的，不知道穷奇为什么说它“陷入沉睡”，加上确实好奇连他自己都不清楚的过去，便顺从坐好。
    付当泽纯粹是看柳晏感兴趣，才耐下性子听领主说话，不然他现在哪怕不趁机写生攒画卷，也要拿手机拍下风景攒参考用的素材。烂柯山山顶风景不错。
    至此，这张红木小桌四边都有人落座。
    领主端坐正首，收起的折扇轻点桌上烂柯山，顷刻间整座山消散得一干二净，四杯温度凉得正好的茶水分在四侧，中间浮现一叠翠绿色的糕点。茶杯杯身画着靛青色树枝，糕点表面更是阳刻莲花荷叶。
    就着周围的锦绣江山，桌面布置看起来颇有古色古香的韵味。
    范时回好奇，想拿一块糕点尝尝，却被领主一扇子拦住，“打住，不能吃，以我现在的法术还没办法生造人类能吃的食物。”
    范时回不解：“那你变这些出来干嘛？”
    领主抽回扇子，在身前潇洒展开，淡淡地道：“用你们的话说，装x。”
    另外三人：“……”
    “好啦，我们开始吧，”领主丝毫不觉得它的行为有什么问题，它自顾自笑得眯起眼，“原本我也很想用一句话解释清楚情况，节省大家的时间，不过听说你们人类的历史断档过，有些事我还是说仔细一点才方便你们理解，之后也好解决问题。”
    说着，眯起的眼悄然睁开，看向柳晏，“特别是你，这位小友，我需要请你帮个忙，这件事唯有你能做到。”
    柳晏感受到旁边范时回探究的目光，还是点点头应承下来。他的这名室友修为很低，却意外的聪明，很难说他会不会已经看出什么端倪。
    领主缓缓开口：“这是个有些遥远的故事——可以记下来传给你们的同族，我这样的异兽恐怕在全世界也找不出第二个。
    “以人类的角度来看，你们文明流传的许多神话里，都有个共同点：就是人类曾经能像今天一样，操纵奇妙而华丽的法术，与我们这些异兽共存过，并且或多或少经历过一场灭亡。”
    前两点很好理解，过去存在的东西在今时今日再度复现，人类像传说的那样可以腾云驾雾，点石成金。
    至于所谓的“灭亡”，无论是东方的女娲补天，北欧的诸神黄昏，还是西方的诺亚方舟，神话与传说都暗示着这个世界在数千年前就上演过一场浩瀚而广泛的末日。
    那时候人类勠力同心，互帮互助，抗衡着饥荒、山火、洪水、地震等等可怖的天灾，在废墟上重建起后来延续千年的崭新家园。
    所以，事实上这个世界并不是第一次和异兽的世界相融合。
    早在人类第一次以修士、魔法师的身份自居时，便与异兽展开过数次交锋。
    道士驱魔斩妖，惩恶扬善；勇者屠龙，拯救公主；王子刺杀魔王，保卫王国……数不清的故事生根发芽，通过人们口口相传逐渐远扬传播，又穿过大海，越过高山，在一次又一次文化交流中落地他乡，随异乡的风俗习惯衍生出不同的形态。
    那样又是一个新的故事，永远充满浪漫主义与冒险精神。
    直到末日终结，异兽集体离开这个世界，灵力同时消失，人类也彻底失去呼风唤雨、移山填海之能。