在车上的余多多像是求救般道：“可不可以不去直属医院……”
    他的眼睛里泛着泪花，一双眼睛黑得发亮。
    乔尘知道余多多的母亲就是去了直属医院，因为她要找到那个令她憎恨的人。
    谢鸣泽说：“怎么不去呢，去了就会变好的，不要害怕。”
    他面上还带着笑，但其实现在感觉并不怎么好。
    因为再一次吸取了一点儿触手异化素，体内正在艰难融合各种异化素，有种说不清道不明的翻江倒海之感。
    ——
    直属医院的临时帐篷还没撤，不久前发生的一件事从楼上传到了楼下，又从现场传到了网络。
    三楼a区42号病床的刘倩被陈莉找到，二人发生了争执。
    刘倩情绪不稳定，随即异化素飙升，触手差点儿将陈莉裹挟至窒息的状态。
    要不是就近的赵娜及时制止了触手，最近几天在直属医院跑动的董栎释放免疫赋能，整层楼的人怕是都要遭殃。
    “乔队，你们来了啊，事情大概是这样……”
    董栎简单将不久前的情况说了一遍。
    陈莉突然跑到直属医院，不知道在哪里打听到了刘倩的床位，直接上楼先是扇了她一耳光。
    这一耳光让最近忙成了一锅粥的直属医院工作人员精神一振。
    陈莉说的话不太好听，刘倩的脸青一阵白一阵，最后触手复发，脱离了自己的掌控，现在重新注射了抑制剂，勉强进入平和状态。
    陈莉则接受了检查，又被带去了心理健康大楼的审讯室。
    乔尘点了点头，算是知道了。
    于是董栎带着余多多去了治疗室。
    ——
    将余多多送到了还算安全的地方，乔尘和谢鸣泽继续开始了回访工作。
    “感觉走到哪儿都会有事啊。”谢鸣泽掌着方向盘，“欸，我不能这么乌鸦嘴。”
    乔尘回了一句：“不习惯？”
    “今天习惯了。”谢鸣泽道，“我突然想起了一件事。”
    乔尘轻抬眼皮，等着他自己说下去。
    “你在研究所做检查的时候，有个骚扰电话。”
    谢鸣泽想起了曾经冒出来的一个变态。
    乔尘却“嗯”了一声，好像不怎么意外。
    谢鸣泽于是问道：“你不会经常收到这种奇怪的电话吧？”
    乔尘的目光没什么波动，只是说：“偶尔。”
    ——
    回访工作的进度因为余多多出现的意外，没有跟上原定的速度。大半天过去，乔尘和谢鸣泽终于抵达了第五户。
    第五户小朋友的情况没有出现异常，但是当他们刚下楼不久，路过的三两人忽然发出了惊呼。
    眼见做筛查的对面楼栋上正缠绕着一根青紫色的触手，一端兜着一个卡在围栏缝儿里的熊孩子，一端卷着一只幼小的猫咪。
    那孩子起先没回过神来，随即才呜哇大哭。与此同时，小猫咪弱小无助地叫唤了几声，几乎缩进了不断变化当中的触手褶皱中去。
    “天呐，这是哪里来的怪东西……他要掉下去啦！”
    不知是谁刚好在楼上晾衣服，一望过去就看到这倒霉孩子的触手快要兜不住自己，幼小的身躯眨眼间已经脱离触手掉了下来。
    但是这小孩没有重重摔在地上，而是由一双手接住了。
    稚幼而清澈的目光微微上扬，就对上了一双冷淡的眼睛，以及慢慢皱起的眉头。
    小孩立即止了哭声，这一刻爬上他心头的，不是害怕或者惊慌，而是一种愧疚。
    那“触手”察觉到某种强大的力量正在逼近，很快化成碎片，零落在地，像是被随意扔在路边的纸屑。
    “这触手有点儿不一样啊。”
    谢鸣泽抱着从天而降的奶猫，还没有靠近触手的残尸，脚下的地面却出现了裂痕。
    触手型异化有两种，一是同躯体相连的精神力外化，另一种是能同本体脱离的独立触手，又被称为分离型触手。
    无论是哪一种，当分化到了一定程度，都会十分棘手。
    自地面的裂缝当中，出现了无数或有实形或正在凝结实形的触手，它们彼此缠结，犹如茂密的雨林一般疯长，形成了将乔尘和谢鸣泽圈禁在内的牢笼。
    刚刚被乔尘放下，戴上了手环的孩子忽然转变了瞳孔的颜色。
    他眼中的清澈融合了一丝狡黠的快意。
    “乔先生，这是我们第一次见面。”
    “小孩”的声音十分老成，随着他话音一落，乔尘和谢鸣泽之间由一道漆黑的屏障分隔开来。
    “没有什么可谈的。”
    乔尘的回答明显出乎对方的意料。
    “小孩”接着说：“我们的对话本来应该很顺畅，是我这里出现了一点儿意外。”
    “你确定要用开枪的方式对待一个孩子的身体？”
    “他”有些诧异。
    触手构筑的丛林几乎遮蔽了乔尘的视野，他手中的老白泛着渗透寒意的亮光，枪口朝向跟前的孩童。
    不明来客操纵着幼童的身躯，眼神当中起先是些微的惊奇，这惊奇转瞬即逝，很快泛起看好戏的期待。他甚至还朝前走了一步，离枪口的距离不过一只手的长度。
    乔尘沉静的目光对着眼前带有挑衅的眼神。
    下一秒，老白看起来脱离了他的手，其实是贴着掌心半旋，改变了枪口朝向的方向。