“便先折返，重新准备？”
    他们早已出了岭县地界儿，这一来一回的耽搁，只怕误了赶考。
    先前也是心大，想着前去磷州也不是头一回了，都已经有了些熟悉，出发的日子便定的晚，谁预料路上会有这样的事。
    几人做了商量，为安全着想，还是决定返回。
    “几位郎君，作何不前啊！”
    不想都预备调头了，一行押货的人从后头行来。
    马俊义见此，赶忙上前去攀谈。
    “呸！这些贼东西，竟对读书人下手，要不要面皮！真要有些胆气，怎不去官府衙门滋事，柿子还挑软的捏！”
    得闻了有歹人害读书人的事，那为首押货的魁梧汉子道：“我们一行镖师要去磷州送货，郎君们若是担心，不如与我们结伴。”
    “果真么！”
    诸人不免喜出望外。
    “我们有家伙什，不怕歹人！”
    “这些贼人最好教我碰上，不与他一通腿脚，他不知太平日子过着有多舒坦。”
    大伙儿见一行镖师精神健硕，不免对此提议动了心。
    祁北南想着回去重新整装费时间不说，也不一定能找到比这些镖师手脚更好的人随行了，便答应了下来。
    不过他心中谨慎，为求妥当，又还央了镖师与他们这些书生一身衣裳，大伙儿都给换上，装作了压货的镖师。
    祁北南身形高大，且不似课室里的另几个读书人那般书生气重。
    换了束袖，额间捆了布襟，顿时还真就似镖师一般了。
    他便随着押镖人走在前头些。
    孱弱些的同窗混在队伍中间。
    赵光宗体格子也还成，随着人赶马车去了。
    马俊义本身就衣饰华丽，便就坐在马车里头，做似郎君老爷。
    “郎君，你的那身青色衣裳真是好看，穿着就似读书人。”
    祁北南身侧忽的凑上前来个少年，骨骼宽大，个子不小，瞧着模样十五六，浓眉大眼的。
    “蠢小子，你以为是那衣裳的功劳，不知是人郎君气韵好。”
    领头的镖师笑骂了一句：“郎君别见怪，没甚么见识的混小子。”
    “无妨。”
    祁北南轻笑了一声：“你要喜欢那身衣裳，换与你穿便是。我倒觉着这身镖师的衣裳穿着威武。”
    “多谢郎君！”
    少年欢喜的挥了套拳。
    看似欢快而发的动作，祁北南却见拳拳生风，当真是练家子。
    “你甚么年岁了？”
    少年道：“郎君，唤我秦缰便是，今年十三了。”
    祁北南微微意外：“我当你十五六上了，个子生得真好。”
    “我八岁就跟着我爹走镖了，南来北去的，瞧着就比同龄人大些。”
    祁北南点点头：“当真是个有本事的好小子。”
    镖头儿道：“郎君勿要夸他，这小子皮实得很。”
    “若不是别无出处，也不会教他走镖吃风受霜。若能去与大相公看家护院的，总都比这般强。”
    祁北南道：“如此虽吃苦头，却长了一身本事，也是难得。”
    几个书生随着押镖人一路，路途劳累了不少，不过倒是安生。
    几日后，大伙儿顺利抵达了磷州。
    几人深谢了一行镖师，留了姓名，只待乡试以后回县城上再做答谢。
    住进马俊义家里人提前赁好的宅子里时，提心吊胆了几日，大家方才将悬着的心落进了肚子里头。
    马俊义道：“这朝可也算是生死与共了一回。”
    赵光宗应道：“可不，往后说来，又是一桩趣闻。”
    大家一同笑了一场。
    夜里，祁北南在灯下写信回去报平安。
    赵光宗打着个灯笼进了他的屋里来：“家书还没写好？”
    “快了。”
    祁北南眼睛落在纸业上，不曾留意赵光宗，待着罢了笔，方才见着人竟连被褥都抱了来。
    “你这是作甚？”
    赵光宗将褥子往榻子上一铺：“想着路上的事情，怪是吓人，我来与你作伴。”
    祁北南道：“你都多大的人了，竟是还这般，也不怕人笑话。”
    “一路安顺，今儿晚间吃饭时，你们几人不还在谈是不是那老汉扯谎吓唬人么，怎的这时候又怂了起来。”
    祁北南半晌不见赵光宗回答，走上前去，这小子裹着被子竟已经睡熟了去。
    来时紧绷了一路，如今好不易松懈下来，又还舟车劳顿，怎会有不困倦的道理。
    祁北南看着窗前的皎皎明月，桂树枝在风中轻轻摇曳。
    不知岭县今夜的月亮是否也如此皎洁。
    他轻轻吐了口浊气，不知觉间觉着自己变了许多。
    若是换做昔年，遇上这朝赶考路上的事，他定然热血不已，便是独自一人行，也要与歹人斗一场。
    如今竟是为保安生，连半路返还的主意都能想出来。
    他不由得摇头笑了笑，许是答应了人，要平安罢。
    第73章
    晚间, 雨疏风骤。
    门窗被号叫的风声摔得砰砰作响。
    萧元宝喊了刘妈妈和赵五哥赶紧前去把各屋子的门窗闭好，园子里的树木被风刮扯得老长，廊子间尽数是被卷起的残败枯树叶子。
    好一晌奔忙, 才将各间屋子都关上。
    本是还未曾落尽的白幕, 这朝风雨喧嚣，笼了茫茫灰暗之色。
    一时间仿佛入了夜一般。
    萧元宝在屋里，听得外头阵仗大，放了灯罩的烛火也依然有些晃荡不安。
    他瞧着风雨势头, 心里不得安宁。
    算着日子赶考的队伍已经去了三日有余，要是车程快，差不多是能到磷州了, 若是路上行得慢, 只怕是还在路上。
    这样大风大雨, 在家中闭上门窗倒是安稳。
    若在外头赶路, 雨幕糊视线, 泥泞官道不说；风大经行林间方才吓人, 不知甚么时候就教风刮倒了树木枝干, 砸在人身上可了不得。
    再又迟迟不得歇脚的地儿, 淋湿了身子，那不染风寒才怪。
    萧元宝夜里听着外头的风雨声, 总觉得烦闷不已。
    这些日子上心中不大安宁，他便觉着有些怪异, 独怕是他们在路上遇见不好的事儿。
    昨儿去城中的庙里烧了几炷香，又还添了些香油钱, 不求旁的, 只求他们在路上顺利平安。
    去了庙里心头稍微安稳了些，谁晓得今日竟又起大风。
    他只有在心中祈祷, 这场风雨独只在岭县，就别教赶考的学子吃苦头了。
    翌日一早，整个宅子见天儿的地方都湿糟糟的。
    园子里的桂花教夜里的风雨抖落了个干净，秋雨也被刮得东倒西歪。
    累得宅子里的人好一番打理。
    萧元宝一头等着磷州那头的信儿，一头又等着家里来人。
    今年菇子种得多，城里要吃要买的人家更是多，田恳两日就要往城里送回菜，他好问问昨夜庄子上有没有受风雨摧残。
    快午间，田恳才赶着车子过来。
    进宅子里吃了些茶水，送来了些新鲜的瓜菜还有鸡鸭各两只。
    庄子上倒是没甚么事，只是村子里涨了水，把木桥给冲断了去。
    清早上里正便带着人去修补了一番，这才耽搁了好些时辰来城里。
    萧元宝下午些时候，预备出门去药堂子里拿点百合莲子家来。
    最近冯娘子有些咳嗽气虚，家里正好送来了鸡，他想着炖一盅猪肚鸡汤送去与冯娘子吃。
    刚到宝医堂，二姐儿见了萧元宝，连忙一把将他拉近了内室去。
    “怎了，我今儿个可没带吃食。”
    “这时候了，谁还惦记一口吃。”
    桂姐儿道：“我正说要过去寻你。”
    萧元宝见二姐儿神色不对，连问道：“怎了？可是出了甚么事？”
    桂姐儿低声道：“你可晓得陈夫子？在斜街巷那头置了一间私塾那个。”