“师父……”汤姆犹豫地说，“他不会死了吧？”
“死不了。”爱德对自己的枪法有十足的信心，他翻出绷带，为启明包扎止血，指挥汤姆把启明搬到树林带。
五分钟后，一辆黑色涂装的面包车停靠路边。
铺天盖地的黑暗将启明包裹，再醒来，左肩传来的疼痛提醒他刚才发生的一切并非梦境。
“启明。”苍老的声音突兀地响起，查理站在病床旁，笑眯眯地说，“这应该是我们第一次清醒会面。”
启明平躺在床上，左肩捆绑着繁复的纱布，凉淡的视线上下打量查理，他说：“是的。”
在这之前，查理和启明交锋过两次，一次夺走了启明的双腿，一次夺走了启明的记忆和造物。天资聪颖的造物主在查理面前，节节败退，毫无还手之力。
当下，是第三次交锋。
“你看起来很冷静。”查理说。
“你想要我有什么反应？”启明问，“你已经抓住我了。”失血和疼痛令他面色惨白，气息奄奄，黝黑的瞳仁浮起倔强和屈辱，“你要的东西，我没有。”
“我还没说我要什么。”查理扶床坐下，自以为掌握主动权，“你想青史留名吗，小子？”
“你是说穿梭机？”启明说。
“是的。”查理说，“我们合作造出穿梭机，回到过去，修正时间线，带领人类绕过战争，做出一番伟大的事业。”淡灰的眼珠燃烧着熊熊火光，充斥着对权力名誉的强烈向往，“你我的名字，将刻在历史的丰碑上。”
“绕过战争？”启明抬眼，“查理教授，我记得你才是站在人类对立面的人。”平稳的声线愈显讥诮，“历史书镌刻了你的恶名，千夫所指，万人唾骂。你已经得到了你想要的，何必回到过去。”
“牙尖嘴利的毛头小子。”查理神色扭曲一瞬，险些没维持住良好的修养，索性放弃利诱，开门见山，“你小姑说总结构图在你那里，让你家人用图纸换你的性命。”
“我确实得到了一本笔记和一张总图，笔记详细记录了穿梭机组装的注意事项和调试指南。”启明说，“可惜你来晚一步，上周我烧掉了这两样东西。”
“祁阔认为，大灾年出现的根因在于时间穿越。”启明说，“2088年天灾频发，人口数量从七十亿降至三十亿，人类承受不起第二个‘大灾年’。”
查理看着启明说完一通悲天悯人的话，笑着摇头：“联盟把你教育得很好。”他抬起右手，恶劣地拍打启明受伤的左肩，渗出的血液染红纱布，启明隐忍不语，强行咽下痛呼。
“我今年七十二岁，见过许许多多的人。”查理说，他打了个响指，“人类看不起蟑螂，殊不知自己和蟑螂没什么两样。九成九的人浑浑噩噩地来，稀里糊涂地活，莫名其妙地死。幸好命运总会孕育出零星几个懂得运用大脑的人类，例如你我，带领整个族群向前走。”
“2088年，人类死亡过半，两三百年过去，逐渐恢复到五十亿。”查理说，“没人在意死去的灵魂，大家只在乎赢家。”
“你太傲慢了，查理。”启明整理领口，指腹抹去锁骨和喉结沁出的冷汗。
“呵，还轮不到你对我指指点点。”查理的语气暗藏不耐，“你肯定看过笔记和总图，记得多少内容？”
“不记得。”启明不经思考地脱口而出，他说得太快太急，格外欲盖弥彰。
查理的手指再次摁在启明的左肩，看着纱布上的血花逐渐绽放，他笑得残忍又快慰：“启明，你很聪明，然而聪明弥补不了阅历的鸿沟。”他站起身，拍拍手，对守在病房门口的医生说，“给这小子换新纱布。”
精神矍铄的老人回头瞧一眼倔强的年轻人，露出一抹胸有成竹的笑，走出病房。
第103章 螳螂捕蝉（三）
就在启明被绑架去和查理会面的当天，联盟和启宅乱成了一锅粥。
“什么？！启明失踪了？”叶亭荷看着愧疚的护卫队队长杨集文，“你跟我来。”她等不及听杨队长的解释，领着人急急忙忙敲响连佩玲的办公室，“主席，有急事找您。”
“进。”连佩玲说。
叶亭荷推门而入，说：“启明失踪了。”
“怎么回事？”连佩玲表情淡定，似是早有预料。
“中午十二点半，启明的保姆陈雁桥报启明失踪。”杨集文说，“启宅里没找到启明的踪迹，保安室汇报丢失一套制服。”他懊恼地挠头，“我们只想着不让外人进来，没想到他自己出去送死。”
“拿到监控录像了吗？”连佩玲问。
“在这里。”杨集文打开联络器，将视频传输至连佩玲的电脑。
三人看完视频，连佩玲说：“我知道了。杨队长不必自责，启明想跑，有一万种办法绕过你们。”她推一下镜框，感慨道，“这孩子比我想象得更勇敢，那我们也不能拖他的后腿。杨队长，麻烦你去叫练西刚来我办公室。”
“好的。”杨集文点头，转身离开。
叶亭荷不明白连佩玲在说什么，她识趣地止住好奇，没有贸然发问。
连佩玲也不准备开口解释，她说：“小叶，‘新人类’的事进展得怎么样了？”
堤丰接入了2341万“新人类”，没等到查理下达指令，“新人类”们陆续发作，难以自控地崩溃疯狂。各大洲联盟政府在人力资源捉襟见肘的情况下，不得不全力投入，收拾烂摊子，病人家属们捶胸顿足、后悔不已。而对于“新人类”的处理方式，线上线下争论不休，尚未定论。