张胜春和福元果然都在，正伺候着圣上扣玉腰带。
    沈七跪下，垂眸：“臣沈七恭请陛下圣安。”
    胜春和福元恭敬地退开了，一双裸足踏着厚厚的茵毯走近，脚踝在袍摆下，半截脚背白腻纤细，足尖圆润，微有桃色，跟女子似的……沈七听见圣上走动时腰间的银香囊与衣袖摩擦的轻微响动。
    沈弱流顿足在他半丈远处，声音含着笑意：“快抬起头来，叫朕看看你。去了有大半月了吧？”
    “回圣上，正满十五日。”沈七奉命抬头。
    圣上穿得是件缃色暗纹提花绫常服，佩白玉带，腰上挂缠枝纹银香囊……衣料软，贴着身子勾勒出细腰长腿，很素净的衣服，也很衬他。
    还没来得及穿靴束发，这是精细活，得召侍女来。
    沈弱流微微弯腰扶他，衣袖带着香气，“也是难为你跑这一趟，起来回话。”
    “臣惶恐。”沈七哪敢叫他扶，起身的瞬间，目光扫过圣上的脸复又垂眸，硬是不敢再直视天颜。
    沈弱流坐到榻上，一抬手，福元召来侍女服侍圣上束冠，自己则跪在茵毯上服侍圣上穿鞋袜，
    “圣上，这靴袜都是一早奴婢用香草熏过的，里头有一味艾叶，祛湿寒气，用了这个，晚上睡得好。”
    “快些穿罢，朕知道你用了心。”沈弱流笑道。
    一壁抬手示意。
    沈七和胜春恭恭敬敬地坐下。沈弱流按了按眉心，整理思绪，开口道：“沈七先回话，朕听着。”
    “是。”沈七即刻站起来福礼，跪下：“臣奉命往喆徽两州，暗地里稽查税案……”又一拱手才道：
    “先帝永盛年间，内阁拟定先帝首肯夏麦征收入当地府仓的每石征银四钱，送往郢都国仓的每石征银二钱，此后该税法延用至今。”
    “但臣探查得知，喆徽两地，自先帝永盛末年，便以每石六钱、四钱的价格征收，喆州五府十六县，每年约要征收夏麦一万三千五百五十石；而徽州，每年约要征收一万零四百五十石。”
    永盛年间他还没登基，沈弱流哼笑了声。
    这些蠹虫好大的狗胆！
    侍女拿流苏金冠将他满头乌压压的发编了，半束，另一半垂在脑后，躬身退下，福元给他穿好了鞋袜，又奉上杯赶着露芽时候新采的雨前龙井。
    “继续说。”他抬手挡开，福元把茶搁在桌子上，开始跪着给他按腿。
    沈七咽了口唾沫，留意着圣上的脸色，“若遇丰年，万数夏麦堪堪可交齐，可若遇庄稼歉收，百姓们便要以银钱补齐……”
    沈弱流能想象到，一家农户，一年的收成都指望那几块地，若遇丰年，交过赋税，剩下的堪堪够糊口。
    可若遇见荒年，只怕还要倒贴补齐……
    沈七见圣上脸色无几变化，才继续道：“而从永盛年间，年成一直不好，起先百姓们还可凿灰植桑，养蚕缫丝为业，可丝绢布匹交的税也不在少数……永盛末年至今，交的银子，粮食几十万两，几十万石，而入库者不足一半……”
    沈七磕了个头，“圣上，臣无用，只查到这些。”
    胜春和福元也跟着跪下，三人头低垂，噤若寒蝉。
    沈弱流垂眸端起那杯兰溪龙井……入库者不足一半。
    钱去哪儿了？
    南十二州巡抚布政使司，都是绪王的人，这钱还能去哪儿了？
    碗盖划了一圈，他语气毫无波澜道：
    “寒州城一战，国库虚空，北境挐羯人盘踞仙抚关外虎视眈眈，北境二十万大军靠屯田度日，若挐羯卷土重来，朕拿什么打？他这不是想要朕的皇位，他是想要整个大梁的命！”
    沈七三人慌忙磕头，“圣上息怒。”
    沈弱流并不生气，裴牧之那份诉状递上来时，他已经料到了结果。
    否则也不会命徐攸与沈七一同下江南。
    他笑了笑，“起来吧。”
    三人互相对视，才起身，恭敬侧立，听候圣上的吩咐。
    “徐师傅与你同去，朕听闻南地湿热，他可还习惯？”沈弱流又问沈七。
    裴牧之与徐攸交好，状子起先是递给内阁次辅徐攸的，徐攸知此事关系重大，才转递给他。
    看完状子，沈弱流当机立断，以代天子巡南为由头，委任徐攸为钦差大臣，去南十二州亲自坐镇。
    以保绪王党不敢造次。
    沈七道：“圣上惦念，徐大人到了江南确是有些不服水土，病了一段时日，好在有神医亲传弟子一直照应着，臣返回郢都时已见大好了。”
    沈弱流叹了口气：“徐师傅他身子一贯孱弱，若非正当用人之际，朕也不会命他去那热苦之地。”
    吩咐福元，“朕记得府库中有两支老山参，你去取来给沈七，急送往喆徽给徐师傅。”
    福元去了，沈七单跪拱手：“圣上，可需臣领北镇抚司即刻将姚云江严尚则二人缉拿入京？”
    沈弱流摇头。
    绪王这些年做事谨慎，他几次想翦其羽，却苦于无门，好不容易给他递了这么把趁手的刀，总该好好用才是。
    “不必。”沈弱流并不多说，挥手叫沈七退下，“你去吧，准你三天休沐，叫沈九顶上。”
    沈七拿了老山参，下去安排。
    行宫正殿铜磬三响。戌时正，开宴。
    銮仪备在殿外候着，沈弱流起身，叫福元给他披上雪貂毛大氅，准备赴宴。