“是我，文坚。”
    那身影俯在他耳畔，轻轻地嘘声，“你别着急动作，我不一时便要走了，你悄悄儿地听我念一二句话便好。”
    于是文坚安静下来了，然而心头充盈着悲伤与恐惧。这真是一场梦么？待说毕了想说的话，小泥巴真会如露晞般消散得无影无踪？
    那身影道，“你一定在怪我，为甚么将天磴的后半程全交予你来走，为何要为寰宇六合除去荒灾。文坚，那本是我的心愿，如今却假手于你。你是不是一直以来很辛苦，很难过？”
    那细语声如一阵春风，拂去了文坚这段时日里的心酸倦怠。可他忽而泪如泉涌，一直以来，他疯也似的攀上天磴，修筑紫宫，便是为了追赶小泥巴的身影，无人体恤他的苦累。如今那声音这般一说，伤悲便如滚滚山洪而来，淹没他心头。
    “文坚，我本不欲让你苦累。可我是这样想的：愈是漆黑阴晦之处，便愈需有光烛明。”小泥巴的幻影蹲下身来，道。“直至今日，我也对上天磴一事不曾有悔，我愿为天下人铸成神迹。”
    口齿间的无形枷锁似是松开了，文坚流着泪，轻声道。
    “可我不愿，凡人不曾对我好过，我为何要对他们鼎力襄助？”
    “我不便是凡人么？师父、微言道人也都是凡民，难道咱们怠慢你啦？”
    “可你们仅是两万万凡夫中的寥寥几人，只是为了你们，我便要救整个世道么？”
    “是啊，就当是为了咱们罢。”小泥巴的幻影坦然笑道，他在文坚身前趺坐下来。“为一木而植万顷林，因一石而成千丈楼。文坚，我也与你一样，不是先爱天下方爱亲朋，是因他们而爱世人。我想让他们活于物阜民丰之时，世无祸难疫疾、饥馑荒年，这便是我的心愿，这样听来，是不是很自私自利？”
    “并不自私。”文坚摇头，“这是一个宏愿。”
    “但是若能这么想，你心里便能好受些了，是么？”
    文坚点了点头。小泥巴的幻影轻拍他的肩头，绽开一个清浅的微笑。“咱们说好了，往后，你来做神仙和主子……”
    “我来做你的下人和巫祝。”一个吻轻轻落在额上，像栖落花枝的蛱蝶。“我们生生世世，永不分离。”
    文坚猛然睁眼。
    桥外狂霖大作，风怒掀屋。乌云重重，像厚絮子般压在头顶。天漆黑如帷幕，哪儿见半点月光？方才的一切果是一场梦，小泥巴的幻影如青烟般散了。
    他垂头，却见小赤蛇不知何时已缩入怀里，盘得如一只簸箕，合目深眠，砸吧着嘴，睡得香甜。
    即便是在睡梦中，小蛇也在迷迷瞪瞪地一迭声叫着他。
    “神君……大人……”
    文坚心里忽像被刀割了一记，汩汩流血。他抱紧小蛇，泪落潸潸，失声痛哭，哭声湮没在滂沱雨声中。一重天下，黎阳、荥州、安阳、汴梁被顽云黑风裹覆，四野暴雨如注，水浪如鲸蛟腾跃。而在一方小小的桥洞里，那御阴阳、掌寿夭的大司命一身麻衫，正抖抖瑟瑟，与一条小蛇依偎着垂泪。
    ——
    翌日，天宇放晴，风朗气清。
    那昨日被无赖们厮打的小乞儿居然又走到了大街上。只见他捧着一条小赤蛇，面色平和了许多，坐在三开间大铺前。
    只是他看着饥火烧肠，两眼盯着来往的小推车上的糖水青梅、金柑、合汉梅不放，怀里的那小蛇伸直了脑袋，咝咝地吸着口水。直到日中过后，他们都未能吃到零星半点儿食物。
    一个挑担的老汉慢慢地走过，正是昨日同被无赖痛打的癞疮阿公。昨日他在此旁观小乞儿被打，自己反倒也受了牵连，此时他走过，瞥见坐于铺头前的小乞儿，脸色阴晴不定。
    他在对街坐下，一双眼算珠似的，拨来拨去，像在打量着两人。小赤蛇不安地在乞儿怀中扭动，似有些害怕。
    日头一寸寸移向西边，乞儿与小蛇饿得前胸贴后背，趴在地上，一动也不动。前店一间间关上，夕光将天地染得血一般红。正在此时，癞疮阿公又站起身来，慢腾腾地挑着担儿，走了过来，脸上染着阴冷的红光。
    他是要抽扁担打人，还是要用脚踹人？他心里一定极讨厌昨日害自己被牵连的文坚。小蛇紧张地舔了舔文坚的面颊，但文坚只是淡淡地瞥了它一眼。癞疮阿公在他们面前站定，在竹篮里摸索了许久，忽然间，怪叫一声：
    “哎唷！”
    他的身子忽一歪斜，像是摆了个趔趄。突然间，文坚忽觉得身上一重，像有甚么物件掉到了背上。
    文坚爬起来，扭头看了一眼，是一张点着胡麻的烙饼儿。
    癞疮阿公像是在自言自语：“啊呀，我这饼儿掉地了，没法吃了，怎么办才好？”又道，“也不知会是哪个小子拾了去，总而言之，和俺没甚关系咧！”这话说得很大声，像是在说给酒楼上的无赖们听。说着，他佝偻着背，重新担起担子，慢吞吞地背身走了。
    “站住。”文坚在他身后遥遥地叫道。老汉愣怔了半晌，停下脚步。
    小乞儿此时端坐起来，竟略显出一副威严宝相，令人心惊。
    “为甚么要施舍我？我昨儿明明牵累了你。”
    “这……唉……唉！”老汉支吾半晌，也不怕酒楼上的无赖们瞧着了，转过身来堂堂正正地与他说话。“我瞧你这小娃子怪可怜的，没爹娘照影，流落在外，看着同我早夭的孙儿有几分相像。”