果然，宴席各个角落响起低低嗤笑声，坐在上首的崔以晴笑得最开怀，宽大的袖子也掩不住她翘起的唇角。
卢筠清正要起身反驳，一道干净有力的声音响起。
“卢小姐的父亲为守护溧城战死，以三百士兵拖住迟国三千敌军，为城中百姓赢得逃命时间。这样的护国忠良之后，皇室尚且敬重有加，尔等竟敢这般羞辱？”
说话的正是羽朝的北宁公主，当今天子的长女，她不是皇后所出，却自小备受宠爱，诗画骑射皆是天子亲自教授。
北宁公主身量修长，从宴席中轻盈穿过，如一支婷婷玉立的清荷，肤色白得透明，眼神中有漫不经心的威严。
席间众人见她来，皆起身行礼。
“起来吧，今日是崔尚书的寿宴，我代母后前来，本不欲声张，未曾想却听到有人当堂羞辱忠良之后。”
北宁公主抬手示意众人坐下，刚刚趾高气扬的贵妇人此刻如霜打过的花苞，垂下高傲的头颅，不敢置一言。笑得最厉害的崔以晴来不及合拢嘴，严肃的脸上挂一抹残留僵笑，颇为滑稽。
“来，落月，到这里来坐。”
北宁公主的视线缓缓扫视一周，落在卢筠清身上，眼神变得柔和，语气也很是亲切。
落月是她的小字，只有家人才这么叫她，北宁公主当众这样叫，无疑是展示亲近之意。
是了，长兄要尚的，正是这位北宁公主。
卢筠清起身，略行一礼后，到北宁公主身边坐下。
北宁公主相貌中等偏上，却自有一股华贵舒展的气质。她拉着卢筠清的手，细细问她在京城吃住可习惯，平日有什么爱好，她虽是公主，言谈中全无倨傲之意，真诚而坦率，让人不由生出亲近之意。可卢筠清看着她的脸，总是想起被退婚的堂姐卢静宜，心头涌上愧疚，脸色也变得晦暗。
北宁公主只以为她是被刁难而难过，拉着她的手安慰，“落月别怕，以后有什么事直接来公主府找我，凡事我为你做主。”
崔以晴手里的筷子抖了抖，刚夹起的一块牛肉掉在食案上，她紧张的喉头发干，一双耳朵竖起来，生怕卢筠清把刚才落水之事说出去。
好在卢筠清未提起此事，她这才松了一口气，心中对卢筠清的不喜却又添三分。
明明是乡下来的野丫头，竟然能来静嘉堂和她们一同念书，又不知廉耻地设计勾引殷小侯爷，如今又有公主给她撑腰……
崔以晴心头的愤怒和嫉妒如火焰般熊熊燃烧，只得垂下眼帘，遮住一切情绪。
第9章 说他坏话
有斐馆是一间小小的书店，开在京城一条繁华街道的背面，一块褪色的木头招牌下是一个窄小的入口，若是不留心观察，很容易就错过。
天色刚刚擦黑，卢筠清就带着侍女桃叶来此找书。
“小姐，这些书都有关于人鱼的记载。”桃叶吃力把一摞书抱到桌上。
“放下吧。”
卢筠清头也不抬的说，她正埋头翻书，不时在一个线装本上写写画画，做着标记，面前已经摆了三摞半人高的书。
有斐馆空间不大，书却极多，数个高高的书架顶到房梁，每一层都摆满了书籍。店主是个有点驼背的中年男子，蓄着花灰山羊胡，一双黑亮眼珠透着睿智，他养了一只红蓝相间的鹦鹉，每次有客人进来，那鹦鹉就扯着嗓子叫“欢迎光临”，店主则埋头看书，并不怎么理客人，只在客人要买书时收钱。
卢筠清喜欢这家书店，书多，老板话也少，是理想的书店氛围没错了。
只可惜这个时代没有电灯，虽然老板贴心地提供了好几盏油灯，昏黄的光线始终不太给力。
卢筠清揉了揉发干的眼睛，抬头看窗外，窗纸上氤氲起模糊水汽，她才意识到下雨了。雨势很小，几乎没什么声音，这条背街上原本人就少，此时更是一个人也没有，只一片空茫灰色。
她起身活动了一下腿，又伸了伸双臂。
“小姐，找到您要的东西了吗？”
“找是找到了，但是很奇怪。其他的传说都有丰富的故事和史料，只有这则人鱼传说太少了，没意思。”
“还有，所有的记录都集中在近三十年内，”卢筠清看了眼笔记本上的记录，“最早的一条记录是正元八年，今上登基的第三年。”
自从裴云舒邀她一起去瑶光寺看人鱼，她就把这件事记在了心里，尤其是裴云舒说她的姑母，也就是当今皇后当年就曾亲眼见过人鱼，后来果真当上了皇后，印证了那个“于瑶光寺见人鱼，必有极贵命格”的传言。
卢筠清对“极贵的命格”没什么兴趣，在这个时代即便坐上皇后宝座，一样没有抽水马桶用、没有手机玩，还要应对皇帝老公的一堆嫔妃，想想就头大，还不如做个世家女子来得轻松痛快。
此时的卢筠清并不知道，千里之外的海西城，她的姑母卢知意正在费心为她挑选未来夫婿。
眼下，她一门心思想多找些人鱼传说的故事来看，无奈各个书籍的记载不过寥寥数语，内容也大同小异，说是海上的人鱼仙子曾在瑶光寺沐浴，之后诞下一枚卵，卵每六十年孵化一次，孵化之时是午夜子时，化而为神，飞天而去，遁入东海，去前会再留下一枚卵，如此循环往复，等待下次孵化。
凡有得见人鱼仙子升天者，男子命运一落千丈，女子则将贵不可言。
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