院后头果然响起两个女孩说笑的声音，明宝珊去后院瞧了一眼，见院里摊着好些家伙事，就道：“怎么现下又做澡豆了？前次做的都用完了？”
    “前日叫高夫人都买去了。这些时日铺子关着门，小莲下了学就仿着大娘子给四娘子刻的糕饼模子刻了几个澡豆模子。她做事可真细，豆粉碾得细又白的，白芷粉也白，咱们熏衣香烧下来又是薄灰色，兑起来还真像芝麻糕饼，往模子里一磕，真有模样，那天借日头摆在花架上晾呢，香气散了满屋子，高夫人来取衣裳时先闻见了，又瞧见了，把那一板子都买了去。”霜降说着笑看了眼卫二嫂，道：“二嫂要了人家六文一个，一盘九个，抹了零头，卖了五十文。”
    “要了本钱而已。”卫二嫂却叹了口气，道：“还叫那小的埋怨上了。”
    “小莲还不乐意？”明宝珊问：“为什么呀？”
    “说是自己的模子刻得糙巴巴的，不比大娘子的手艺好，又说那一板子原是预备着拿给你们先试过的，说我见钱眼开。”卫二嫂也没想到自己有朝一日居然会被女儿数落见钱眼开，真是新鲜了，“可那方子也是二娘子你试了又试的，不会有
    什么错处，模子是没大娘子刻得好，但，但那是澡豆啊，再漂亮，水里一打不就糊了？”
    “阿娘还说呢。”卫小莲的声音顺着没关的后门冒进来，她和明宝锦端着一盘新做的澡豆走了过来，对明宝珊道：“二姐姐瞧瞧我今儿新做的，澡豆这东西还真是没什么花活好弄的，豆粉不细印不上花，碾细了搓起来又不下灰。”
    因为澡豆还没晾透，明宝珊很轻手轻脚地拈了起来，细细瞧了一会，道：“是了，不必太挑剔了。虽说东西漂亮很要紧，但澡豆太漂亮了，价钱高上去，反而卖不动了。我瞧着可以做大小两个模子，大的搓澡，小的搓手，留着给客人洗洗手多漂亮？想买的话也是算搭件了。等秋天的皂角下了，咱们订几只猪胰来做几块好皂，皂团质地光洁，洗后肌肤又滑腻，起码给曦姐还有文先生做两块当贺礼了，再给大姐姐、严中侯做两块，摆在她们的面盆架旁也好看啊。”
    “可皂泥棕黑，更没什么花头好做了。”卫小莲琢磨起来，道。
    “我看曦姐给文先生买的墨块上就有彩绘和印花，彩绘太贵，咱们可以兑些干花进去，洗的时候一层层融开来，花也一层层露出来，多好？”明宝锦说。
    “这主意可以试一试。”卫小莲又问明宝锦，“制物课的作业你做了没有？”
    “做了，”明宝锦一想，“只是没带来，我挑的不是黑皮子吗？就缝了一条蹀躞。等明天给先生看过之后，我就送给大姐姐了。那你呢？”
    上一节制物课上教了怎么做皮子，缝皮子，留下的作业是让她们自己做个皮具。
    小莲有些不好意思，道：“我缝了个钱罐子，摆柜台上存散钱的。”
    明宝锦抬眼看去，就见窗边摆着一个棕黄色矮胖胖的罐子。
    “诶，你做的是只南瓜诶！”明宝锦跑过去捧起来看，捏着瓜柄掀开顶盖，道：“你做的真好，袁先生一定会夸你的。”
    两个妹妹既受明宝清的影响，喜欢做务实的东西，但又受明宝珊的熏陶，也喜欢漂亮，所以做出来的东西就总是有用又好看。
    卫小莲其他几门课不过关，这一年还只是在务本书苑旁听，但制物这门课她学得不错，算学虽然有些吃力，但每一堂都没有落下，所以这两堂课的先生对她也熟悉了，记住了她的名字。
    同窗虽不是各个要好，其中也很有些瞧不上她的，但卫小莲受得了，这些委屈是从来不会跟别人说的，知道的也就只有明宝锦罢了。
    这一日回到家，明宝锦拿着那条蹀躞正上油呢，一下一下用棉布粘着油擦拭，脸上的表情一看就是在走神。
    明宝清与明宝盈下值早，一回来打小窗前过，见小妹妹呆呆出神，自然要进屋去问个究竟。
    “啊，姐姐回来了。”明宝锦听见动静才回神，顿时笑起来。
    “想什么这么入神？”两个姐姐一左一右挨着她坐了，问。
    明宝锦怔一怔，看手里的蹀躞，道：“明日又是制物课。”
    “制物课怎么了？你一向是喜欢的，教课的袁先生你也喜欢啊。再瞧这蹀躞缝得多细致，我先说了，今年生辰我也要一条。”
    明宝盈故意讨要起来，手指点拨过蹀躞上几只皮子做的墨蝶，往明宝清身上一比，的确是漂亮又神气。
    明宝锦笑了起来，但又敛了敛，说：“岑家的那两位表姐也会去旁听呢。”
    明宝清若有所思地问：“岑贞秀和岑贞善？去旁听制物课？”
    明宝锦点了点头，道：“我瞧着她们其实不大乐意同小莲坐在一处，不过明面上对小莲也是客客气气的，但话里话外么，总是……
    明宝锦苦恼地皱了皱眉，道：“我说不好，小莲自己也说不好，还觉得是自己想多了。”
    “来听课是好的，只还端着架子，能学得进什么？”明宝盈道。
    明宝清起身给自己斟茶，道：“我听六舅母说，二舅母瞧上了陈尚书的侄儿，就是在万年县做县令那一位，原先还是阿郎的上司。二舅母想他做女婿呢。陈尚书兄弟一家不在京城住，侄儿的婚事自然是袁先生这位婶母做主了，这是卖乖来了。”