赵瑟没有接话。
    大哥很少与她像这样聊上几句完整的，因为大哥要在军营、在训练，或者在书房与爹详谈事情,若舅舅从安西回来了那更加十天半个月都不能见上一面。
    但是他好像确实是说过这样的话，让她小心元祯生。但是以前大哥也没少夸元祯生啊？
    所以她以前认为他是像爹爹那样，只想着让她“别胡来”而已。
    元祯生在私书堂的那时多么温顺懂礼，也从不像那些贵族少爷那般骄矜，小儿组的贵女哪个不为他那副容貌与气度倾倒。
    难道一年半的时间，就会改变一个人吗？
    风穿过水榭，柿饼的甜味黏在脑海的思绪理不清。
    秋日的光落在院墙上，带着淮州一丝丝水汽味，天气还是暖和宜人的。
    院子里，元祯生就这样眉目依然冷静，不露任何情绪。
    静静坐着，背脊挺直，衣袍落在身侧线条干净。他面对着亲自备下一桌子她最喜欢那些偏酸爽口的小零嘴，听着随从在一旁低声回话，元祯生就这样“嗯”了一声。
    是嘛……她不来？
    明明已经邀请了赵汔一同前来，想着这样就不会吓到她。
    可她竟然也回“身体不适”的理由。
    又躲了。
    她的小性子总这样，轻巧含糊，但凡遇到让她不知所措的事，还有那些说不清的心绪，她马上就只想着逃。
    就像是之前在私书堂的时候，那天只不过是夫子罚站一早上。罚站这种事情也不是大事，她却委屈得天塌下来一样，闹着要去山里采花，最后还赌气跑进山里。
    幸好，他自从赵瑟进私书堂开始那一刻就在无时无刻关注她，所以他安排了赵瑟所在的小儿组的学室，位置刚好能从他抄录堂本的窗口望见她，而他办公处的门口，也正对着私书堂正门，可以看清她的进出。
    他必须看着她，才安心。
    正是留这一个心眼，才能第一时间发现她溜去山里，还发现她迷路蹲在土路上哭得眼泪汪汪。但是小人儿倔强得很，根本不肯回去。
    但那个小人儿倔得很，哭得上气不接下气，却死活不肯回去。那天，他就陪着她。不知道过了多久，她哭累了，也哭软了，才终于让他把人哄起来。
    她不再拒绝，他把她背回私书堂的。
    那是他第一面见赵瑟之后，第一次二人的时光。
    他心里曾想象过很多次，应如何不经意把自己介绍给赵瑟，两人在一起独处的情形又会如何。但没想到可以如此亲密。
    她倚着他睡着的时候，小小的身体贴在他背上，他脉搏心跳声音要盖过赵瑟那羽毛般轻轻的呼吸。
    后来，他把她背回了私书堂的柴房，没有直接回小儿组的学室。
    柴房那个地方偏僻、安静，又不在外人经过的路径上，特别还是私书堂范围之内，若之后要找，也能以“小姐迷路哭累了”搪塞过去，也好保护赵瑟的闺誉。
    尘土飞扬，柴木香淡淡，他坐在那堆干草旁，一动不动地让她枕着自己睡。
    她完全信任地靠在他肩上，微微蹭着、呼吸也轻轻的。
    柴房里光线昏暗，他想把赵瑟永远这样留在身边，只属于他一个人。
    元祯生想着往事，又看着这一桌子的小零嘴，心里安慰自己，上次突然失去赵瑟的恐慌，甚至连如何找如何过问都没有机会。
    这次不一样，这次再也不可能失去了。
    反正，迟早的事情。
    这一次，她逃不掉。
    元祯生垂眼，唤人上来又吩咐了一些事情。
    倒是赵瑟过得清闲。
    自从上一次拒绝了元祯生的邀约之后，赵瑟确实再也没接到过元祯生的信息，同时也没怎么见到大哥。只在用早饭的时候见到一两面。
    好像又回到了刚到淮州时那种死水一般的平静。
    只是这些天，赵瑟却吃得格外满意。
    淮州的水土偏甜偏辣，外祖家的厨娘手艺虽好，却做不出醋渍葡萄、酸枣糕这些她最喜欢的酸口小点。可不知为何，最近这些小点心竟日日都能吃到，且味道比她记忆里的还更对胃口。
    赵瑟倒也没多想。
    只是一如既往懒在水榭里，小嘴皱着一鼓一鼓地感受酸味，吃完又去翻史书、话本。
    日子就这样不紧不慢地晃悠过去。
    直到这晚，千石来禀：“小小姐，明日要早些起身。夫人说，及笄礼在即，明日会有裁缝上门量衣。”
    赵瑟“哦”了一声，轻轻叹了口气，停下了手中的翻页。
    “及笄啊……”
    没想到这么快，接下来，是要定亲了吗？
    那一团乱糟糟、理不清的思绪，又重新窜上来。
    元祯生那夜的气息、动作、低声的“芽芽”……他后来那句“元某未有家室”，还有他说的入赘、他说的……那些话。可脑海里又混杂了起大哥的嘱咐、爹的安排、家族的命运……
    “船到桥头自然直吧！！”赵瑟暗暗给自己打气。