只是——
    “维兰瑟是不?是在厨房偷吃啊？端菜而已，需要这么久吗？”卡莎用毛茸茸的爪子拍了拍桌面，有些生气。
    “维兰瑟大人不?可能?做这样的事情。“伊尔蒂说。
    “我?不?信。”芙拉一个箭步蹿了出去，她的动作敏捷迅疾，丝毫没有玷污精灵这一种族的天?赋。
    几分钟后。
    芙拉和维兰瑟陆续端着餐盘走?了出来。
    “怎么回事？”尤尔希漫不?经心地问。
    “迷路了。”芙拉一脸严肃。
    尤尔希：“……”
    不?出意外的话?，就是两个人都偷吃了。
    “翡翠领已经派人过来，准备接走?拜伦子爵了。”伊尔蒂尽职尽责地汇报自己的成果。
    “奥兰迪难道没有表示吗？”维兰瑟慢悠悠地问。
    伊尔蒂一呆：“什么表示？”
    维兰瑟叹气，柔和的目光落在伊尔蒂的脸上，她鼓励道：“任重道远。”
    芙拉贴心地翻译：“维兰瑟说你是傻子。”
    伊尔蒂气鼓鼓的，夹了一筷子肉使劲地嚼着。
    “ 饭桌上不?要说这些扫兴的事情了，伊尔蒂，你也不?是没有特长。”卡莎坐在伊尔蒂的身?侧，用爪子拍了拍伊尔蒂的手，又指了指菜盘子。桌上的人中，只有伊尔蒂能?够轻松使唤。她一只可怜的猫猫想要抢食，着实不?容易。怀念尤尔希谁也不?认识的日子，那时候她可以包揽一切。
    伊尔蒂闭上了说话?的嘴。
    入夜。
    朦胧的灯笼照亮了荆棘庄园的庭院，轻缓的风吹拂着饱食的人。
    卡莎懒洋洋地趴在桌上甩尾。
    而尤尔希她们继续未竟的餐桌会议。
    “钢铁之心已经接下改建的委托了吗？”伊尔蒂问。
    “是。”尤尔希道，“设计需要钢铁之心经手，但建设不?可能?只靠着行会的成员。需要在红叶领中雇佣劳作的人。”
    伊尔蒂说：“可以直接征发平民。”
    尤尔希瞥了眼伊尔蒂，摇头说：“不?必这么苛刻。”
    伊尔蒂挠了挠头，有些不?太?明白。过去都这么过来的，而且克莱恩城不?也是那些人住的地方?吗？
    尤尔希没有解释，她缓声道：“领主府需要下达律令，禁止乱扔垃圾，禁止往街上倾倒排泄物。”
    伊尔蒂听出尤尔希语调中的嫌弃，她的面色微微泛红。可她去过的繁华城市跟克莱恩城其实也相差无几。
    “平民们恐怕不?会听令，除非有护卫在街上逡巡，抓到一个就投入监狱。”维兰瑟慢条斯理说。倒不?是说平民不?畏惧领主府，而是更改习惯是一件很不?容易的事。况且，每个人都有侥幸心里，在无人注意的角落，他们照样可以我?行我?素。察觉到尤尔希视线落在自己身?上，维兰瑟的笑容灿烂起?来，“您或许需要一些劝导员？”
    尤尔希淡声道：“您是在自荐吗？”谁敢让一个会使用黑暗祭祀的法师来劝人？
    “我?恐怕担不?起?如此重责。”维兰瑟想象一下自己在垃圾堆中劝导平民的场景，笑容微微一滞。她垂着眼，说，“神主在上，教会的神官一定愿意担此重责。”
    伊尔蒂皱眉：“教会神官是谁来着？”教会明面上的任务是传教，暗地里的任务是剥削。红叶领的教会没什么传教的功用，什一税也不?再?由教会征收，现存的牧师们也只是领一份薪水混混日子而已。伊尔蒂只在建设龙神庙的时候关注了一下，她怕那些虔诚的信徒发疯，可意外的是，教会没有任何动静。
    维兰瑟：“大神官是夏洛特。”
    伊尔蒂眼睛一亮：“这倒是不?错的主意。”
    尤尔希不?置可否。
    的确不?坏，但前提是维兰瑟不?捣乱。
    尤尔希又问：“红叶领有什么特色產业吗？”她在红叶领停留的时候观察过，平民们经营的行当没什么特色可言，唯一吸引人的大概是漭水森林的冒险。但万一呢？万一领主府中掌握着什么不?为人知的產业呢？
    “啊？”伊尔蒂呆滞，“红叶领的特色——”
    “这个我?知道。”芙拉抢答，“混乱、流放、罪人、叛徒、边界之地。”
    尤尔希：“你可以闭嘴了。”
    “红叶领中有一种植物，或许算是特产。”维兰瑟笑吟吟地说道。
    “有吗？”伊尔蒂困惑地眨眼。
    维兰瑟道：“我?在图书馆找到了某位德鲁伊的笔记，她记载了一种名为‘漭水魔稻’的植物，如果能?够培育成功，将会成为一种丰产的粮食。”
    “漭水魔稻？”伊尔蒂努力?地想了想，她比划了一阵，说，“是那带壳的、扎嘴的植物？能?吃是能?吃，但是很苦涩。除非是饿到不?行，没有人愿意吃它。它是粮食吗？那以它为食物的人也太?苦了吧？”
    尤尔希问：“笔记呢？”
    维兰瑟取出了笔记，翻到了绘制着图画的那一页。“在那位德鲁伊大人的努力?下，魔稻从亩产三十斤变成了亩产一百斤。”
    尤尔希：“……”她眼睁睁看着伊尔蒂的脸上出现了“钦佩”的神采，这个产量，还有救吗？
    “德鲁伊的自然之道，恐怕只有德鲁伊才?明白。虽然那位大师收获很小，但根据她的计算，魔稻的上限很高，只要研究下去，迟早能?达到亩产千斤。”维兰瑟笑吟吟地抛出一个难题。
    “如果是食物的话?，没必要了吧。”伊尔蒂回忆起?那噎嗓子的口感，露出痛苦的神色。
    尤尔希深吸一口，克制着将笔记拍到伊尔蒂脸上的念头，她问置身?于事外的芙拉：“你觉得呢？”德鲁伊崇尚自然之道，跟精灵信仰相似。精灵、半精灵这个种族，也是最容易出德鲁伊的。芙拉好歹是自然与生命之神的虔诚信徒，不?至于跟伊尔蒂一般盲目吧？
    难吃？叉掉。
    芙拉想了想，用力?一点头：“伊尔蒂说得对?。”
    “你知道小麦脱壳，就想不?到魔稻也需要吗？”尤尔希指了指笔记，稻穗和麦穗的相似度难道不?能?启发她们吗？
    “伊尔蒂小姐恐怕也不?知道小麦需要脱壳。”维兰瑟温声道。
    伊尔蒂一脸无辜。
    她知道小麦，但最终呈现在她眼前的是面包。
    维兰瑟一眨眼，好奇地问：“巨龙的传承，难道还包括农耕吗？”
    尤尔希：“……”她是始界的龙女，是始界生民信奉的一方?神祇，她自然也会关注那片土地上人类的生活，甚至在漫长的岁月里无数次进入轮回炼心。
    德鲁伊红叶领没有，就算魔稻可以培育，那也得往后去了。
    尤尔希抚了抚额，问：“矿产呢？”
    “曾经有的。”伊尔蒂一耸肩，“在红叶领的西边，那儿与西大陆兽人联盟接壤，然后就被兽人部落抢去了。”
    第26章
    蒙坦帝国的西大陸是?獸人联盟，与紅叶领治下的锐白鎮相邻。獸人在人类的口中是?“野蛮”的代?名词，虽然近些年来没有爆发?过大规模的戰争，但关系也算不上?太?好。
    在尤尔希质询的眼神中，伊尔蒂又继续道：“奥姆斯山，锐白鎮与獸人大陸的分?界线就是?奥姆斯山。越过了这座山峰，就是?一望无垠的草原。在几十年前奥姆斯山还是?紅叶领的领地，精金礦就是?从中产出?。但后来附近的一个?獸人部落把它抢去了。紅叶领曾经招募了騎兵勇士，但打了一场后就是?大败，然后紅叶领就放弃了奥姆斯山的所有权。”
    精金是?一种极为坚硬的金属，是?打造武器和盔甲必不可缺的礦产。红叶领这荒芜之地能有精金矿就不错了，至于寒鐵和秘银，不必去肖想?。可惜这能转變成钱的精金矿，就这样被红叶领给放弃了。
    “怎么样？您准备捍卫红叶领的领土，与兽人部落开戰嗎？”维蘭瑟饶有兴致地凝视着尤尔希，眼眸中闪烁着期待。“西大陸跟东大陸的人类帝国不同，他们只有松散的联盟，一切行动都是?以部落为单位的。以红叶领的实力，真想?对付兽人部落，赢面很?大。只不过了赢了之后，并不算完全?解决。兽人部落可以随时随刻东进骚扰人类的城鎮。”
    尤尔希说：“明天派人去看看。”精金矿代?表着钱，无论如何都要取到手。
    伊尔蒂点了点头。
    芙拉掩着唇打了个?呵欠。
    天幕中悬挂着点点的繁星，夜风摇摆着庄园中的枝条，拂过草丛发?出?窸窸窣窣的声响。
    伊尔蒂和芙拉在黑龙没有吩咐之后就离开庄园，卡莎早就没了踪影，只有维蘭瑟噙着笑容，坐在灯火中，直勾勾地凝视着尤尔希。
    正好，尤尔希也有话要跟维蘭瑟说。
    她淡淡地开口：“思想?支配。”
    维蘭瑟眨眼，以她的聪慧不需要尤尔希点得太?透。她站起身，重新在距离尤尔希更近的地方落座，抚了抚从肩头滑落的发?尾，她笑微微地说：“您知道的，教会可以没有用處，但不能没有。如果被教廷那边知晓红叶领失去了大神官，一定会重新派遣新的神官过来。这对您来说，是?麻烦，对嗎？”