他一语双关，目光灼灼，“也奇怪，陛下?竟从未对您提过臣的家事么？”毕竟，他亲口对皇上说过。
    楚南乔眸光微动，并未接话。父皇对此，确乎讳莫如深。不过，既然父皇清楚，还仍对其信任有加，想必也是家世清白之人。
    思及此处，他也便没有了追究的心思。
    此时，苏闻贤从小几下?层端出?一碟精巧杏花糕，甜香隐隐。
    他取出?怀中?锦帕，仔细擦了手?，指尖方轻捏着一块糕，递至楚南乔面前：“殿下?可要尝尝？下?臣特地托人从青城带回的，甜而不腻。”
    楚南乔素不喜甜，下?意识便要推拒。
    然而，“不必”二字几乎脱口而出?的刹那，那段深埋于心的记忆毫无征兆撞入脑海。
    又想起莫北说，那时他高?热，嫌汤药苦涩难以入口，那人便总是“自作主张”，悄悄在其中?调入白甜。
    思及此，他心神微恍，已?到唇边的回绝竟悄然咽下?。眸光垂落，望着那抹甜意，他指尖微蜷，似有挣扎。终是鬼使?神差地伸出?手?去。
    苏闻贤唇角轻扬，溢出?一声低笑，未待楚南乔反应，已抬手将那块细糕径直轻抵于他唇间。
    楚南乔蓦地睁大双眼，长睫急颤，眸中?满是惊诧与无措。温热的触感自唇上传来，咽下?不是，避开更不是。
    他只觉耳根发烫，一时僵在原地。
    却见苏闻贤自己亦拈起一块，从容含入唇间，眼波悠悠流转，意有所指地低语：“殿下?若不愿自己动手……下臣亦不介意，以口相渡。”
    楚南乔猝不及防，微启的唇瓣恰好迎上那抹甜软。
    糕点倏然滑入口中?，绵密的触感与清甜瞬间弥漫开来，竟将他方才那点不自在也悄然化去几分。
    苏闻贤见他竟真的咽下?，眼底倏然掠过一丝得逞的亮色，笑意愈发深浓。
    然而他的手?指非但未退，反以指尖若有似无地抚过楚南乔的唇瓣，感受那柔软的触感。
    楚南乔周身一凛，当即欲拂袖起身。
    苏闻贤却已?先知先觉，手?指倏尔撤开，转而精准地扣住他的手?腕，温声诱哄：“好殿下?，下?臣不过见您唇角沾了糕屑，代为拂去而已?。”
    他语意无辜，眸底却漾着戏谑，“殿下?方才……又是想到什么了？”
    楚南乔面颊微热，又恼又羞，终是忍不住嗔道：“你……为何次次都要这般？”
    苏闻贤凝望着他，目光温柔得几乎能将人溺毙，声音低沉而缱绻：“殿下?，臣的心意，您早已?明了。”
    他语速放缓，带着诱哄般，“是要臣……再重说一遍？还是说，殿下?其实想再听一次？”
    他这般坦荡，反倒让楚南乔无从招架，只得轻叹一声，作势便要抽身：“看来是没法与苏大人好好说话了。既如此，孤先告辞。”
    “好。”苏闻贤应得出?奇地干脆利落。
    这完全出?乎意料的回应，让楚南乔微微一怔，准备离去的动作顿在原地，眼中?闪过一丝不易察觉的愕然。
    画舫靠岸，夜色已?沉。
    楚南乔蓦地收住脚步，衣袂微动，终是打破了这份寂静，声音里透着一丝不易察觉的倦意与疏离：“苏大人，你还要跟到几时？”
    苏闻贤于他身后?三步处稳稳立定，拱手?一礼，语调是一贯的慵懒散漫：“下?臣职责所在，自然是要护送殿下?平安回府。”
    “孤并非弱质女流，你无需如此。”楚南乔眸光微黯，侧过半张脸，月光勾勒出?他紧抿的唇线，无奈与不悦交织。
    苏闻贤看着他清绝的身影。殿下?自然非弱质女流，可在自己心中?，他如此美好，如此高?贵，哪是寻常弱女子可比。
    他眼底深意浮动，面上却依旧恭谨如常，只缓声道：“殿下?说笑了。”
    楚南乔静立片刻，终是几不可闻地轻叹一声，似是妥协：“……随你罢。”
    苏闻贤闻言，唇角几不可察地微微一松，旋即提步上前，与之并肩，默然同行于这皎皎月色之下?。
    “殿下?，到了。”苏闻贤轻声道，目光仍胶着在楚南乔身上，尤其是发冠旁那抹他亲手?系上的那抹青碧。
    “有劳。”楚南乔低应一声，转身走向太子府。
    苏闻贤目送他背影直至府门，眼神温柔，却在楚南乔踏入府门的一瞬转冷。
    他看向角落阴影处，声音低沉冰冷：“看了这么久，也该看够了。”
    暗处身影猛地一颤，显然未料早已?暴露。
    不待对方反应，苏闻贤已?如极速逼近。
    身形如鬼魅掠至黑衣人近前，指间寒光一闪，暗器精准没入对方喉间。
    那暗桩甚至来不及发出?一声闷响，便软倒在地。
    苏闻贤面无表情，冷哼了句：“岂非是什么人都能盯梢的吗？！”
    不远处，刚踏入府门的楚南乔脚步微顿。
    他同样敏锐地捕捉到那一闪而逝的气息，以及极轻微的倒地声响，而后?那抹气息跟着消失。
    楚南乔不禁莞尔——这人行事总是如此利落，毫无转圜余地，更不留半分情面。
    可偏偏对自己……
    然而，一回到静谧寝殿，方才船上所有强自的镇定、刻意维持的平静，顷刻瓦解。
    他反手?合上门，背靠门板，只觉心口悸动如擂，几乎要撞出?胸腔。
    空气中?仿佛还萦绕着苏闻贤身上清冽的檀香，与他指尖擦过自己颈侧的余温。
    他蓦地抬手?，近乎慌乱地扯下?那根方才还觉妥帖的飘带，连同那只雕工精致的锦盒，被他负气般掷在地上！
    “无耻之徒！”他低声开口，似在骂苏闻贤，更似在骂那个未曾坚决推开、甚至默许了的自己。
    视线落在地上那抹青碧之上，桃花翠竹纹样在宫灯下?依旧精致。
    他怔怔看了片刻，脑中?闪过那人系飘带时专注的眼神，递杏花糕时暗藏的期待，还有解决暗桩时那利落的身影……
    终是轻叹一声，俯身将其一一拾起。指腹摩挲过锦盒光滑的表面，方将飘带仔细叠好放入，又行至内室，打开一只紫檀木箱，将其郑重放入。
    箱中?，赫然躺着白日收到的那封字迹潇洒的信笺。
    “此情脉脉，纸短难尽。”——几字跃入眼中?，楚南乔如被烫到般猛地合上箱盖。
    心，又一次乱了。
    ——
    翌日，皇宫。
    御书房内，楚景渊未多看恭敬行礼的苏闻贤，只将一份卷宗推至案前。
    “看看吧，”皇帝声音沙哑，“太子昨夜送来的。关于杜若晨那桩案子，有些?有趣的发现。”
    苏闻贤依言拿起，迅速翻阅。
    卷宗内竟是几份清晰指向兵部那名?郎中?和失踪军需官暗中?往来、篡改账目的证据，甚至附有那名?原已?失踪的军需官画押证词，直指其受顾相一系指使?，刻意构陷杜若晨。
    证据条理分明，直击要害，绝非一日可成。太子显然早有准备。
    苏闻贤面色不变，心中?却是一凛。他放下?卷宗，恭声道：“陛下?，证据充分，如此看来，杜将军确然蒙冤。”
    楚景渊深深看他一眼，浑浊眼中?掠过一丝不易察觉的探究：“朕让你主审此案。你以为，如今该如何处置？”
    苏闻贤垂眸：“回陛下?，既有新证表明杜将军或遭构陷，臣以为，当立即释放杜将军，并彻查诬告之源及军需官下?落，以正?视听。”
    皇帝静默片刻，方缓缓道：“便依你所言。闻贤，莫负朕托。”
    “臣，遵旨。”苏闻贤躬身退出?御书房。
    直至宫门外登上马车，他紧抿的唇角才缓缓牵起一丝复杂笑意，低语：“殿下?你……原来早已?运筹帷幄。”
    自己竟低估了他。原以为楚南乔昨日是为求情而来，却不料对方早已?握有翻转局面的筹码，只是隐而不发，静待时机。
    ——
    回到刑部，苏闻贤即刻下?令释放杜若晨。
    不多时，杜若晨大步出?狱，虽衣衫略显凌乱，神色却依旧倨傲，行动间不见受过酷刑的痕迹。
    他行至苏闻贤面前，冷笑一声，语带讥讽：“苏大人果然手?眼通天，想抓便抓，想放便放！这出?戏，唱得可还精彩？”
    苏闻贤屏退左右，淡然视之：“杜少将军此言折煞本官了。真相既已?大白，自当还将军清白。将军莫非……在狱中?待得习惯了？”
    “你！”杜若晨怒目而视，“少在此惺惺作态！若非殿下?……”
    “若非殿下?明察秋毫，运筹帷幄，将军此刻恐怕还需多受几日委屈。”苏闻贤截断他的话，语气平静却意有所指，“将军既得自由?身，还是速回府中?整顿为宜。经?此一事，望将军日后?用人，更加谨慎。”
    杜若晨重重一哼，虽满面怒容，却也不再多言，拂袖大步离去。