“……他是昔日天坛山无为观天穿道长座下的大弟子，咱们朝歌里第一个飞升的人！”
    听他如此一说，众人皆不信。静默只持续了一瞬，旋即迸发出更热烈的沸腾。
    无为观是如今这朝歌中气焰最盛的宗门之一，又曾出了飞升的大人物，千万名弟子挤破了头也想迈入观中，方才这话听起来简直是天方夜谭。
    可仔细一想，那叫花子衣袍上分明绣着缥缈的云鹤纹，正是无为观道纹，那告示也不止一人见过。众人再细细想来，忽觉那小叫化的面容竟也与告示上的画像如出一辙。只是那泛黄纸面上画的人儿眉眼俊逸，翩翩风流，与方才那着褴褛衣衫的叫化子相比，简直有云泥之别。
    天坛山首徒，这该是个令万人艳羡的名头。关于那无为观大弟子的传闻还被人编作了曲儿，写进话文里在街头巷尾传唱。人人说那是个坐拥惊世之才的人物，卓尔不群，铸下了撼天震地的神迹，不必忍受漫漫道途便能步入仙班。
    可卜卦先生们却纳闷非常，这小子不该在天廷里享清福么？怎地又落下这凡间来，做了个沦落街头的乞儿？
    “天坛山首徒……似是真有这么一回事。有许多来算卦的势家公子都提过他，说他在天廷里混了个一官半职，是学道人可望不可即的榜样。”有人沉吟片刻，忽而道，“哎，听方才兄台所言，为何这人的模样会被画在告示里？”
    人群静默了一瞬。
    良久，有个声音幽幽地飘了出来。
    “因、因为，听闻他犯了大忌，天廷不认他的名，便将他贬下来。现在他再不是甚么神仙子弟……”
    “……而是咱们黎阳县里……最厉害的偷儿。”
    第二章 插手起风澜
    十年前，天坛山无为观首徒文易情铸成神迹，得登天磴。
    听闻他做毕了一件惊世骇目的大事，那大事能抵羿射落九日，禹化熊开山，无数修道人对其景仰膜拜。于是紫宸太上帝也为之震动，命九天仙班夹道迎列。从此，他攀上天磴，一去不返。
    文易情升天之后，城郭村屯里的家户都在土墙、神龛里贴上了他手持铁笔、脚踏妖鬼的画像，画里的他明明是个白面郎君，却挥舞大刀，着一身耀武扬威的鳞甲。窗槅子、院门砖上都篆着他的脸盘，瞑目抿口，白晃晃的，甚而吓得小儿不敢夜啼。
    他明照四海，名施后世，留下的言辞皆被奉为圭臬，化作金科玉律。抚育他长大成人的道观从此香火鼎旺，地亩广增。天南地北而来的香客如流，他踏过的土、阅过的经卷、使过的法器被人争攘。许多女孩儿红妆盛扮，待字闺中，便是盼着有如他一般的男子前来明娶，花囊、篦梳堆塞无为观的琉璃门槛，观中的槐树上系满如瀑的相思红线。
    纵观近世千百年，文易情也确是个惊世绝伦的人物。凡人本该一辈子犁田织布，或是领些微薄年工价银糊口，可他却以凡躯创下神迹，荣登九霄，是凡世间的一代天骄。
    而现如今，那本该是天之骄子的人物却并无祥云绕身，而是蓬头跣足，满面尘灰，在人世间跌撞前行。
    少年叫化子在满地的树阴里慢腾腾地迈步。
    汗珠子从他的下巴滑落，在青砖上落下铜钱似的水渍。
    日头西斜，他从马屯街走到了喧闹沸扬的西大街，又缓步迈上卫河桥。桥墩上刻着吮水化蛇，面目狰狞，咧着血盆似的嘴，像在对他无情讥笑。蹲踞在他肩上的乌鸦望了一眼，又将头飞也似的旋回。叫化子曳着步子走近桥栏，仿佛洒满碎金的河带里映出他孤伶伶的影子。
    桥上行客甚少，少年左顾右盼，见无人望着他，便笨拙地翻过栏板，沉重地摔进桥洞里，在涸水的干泥上发出一声闷响。
    桥洞里潮暗，碧苔爬满半月样的桥拱。几根竹竿插在地上，一条破洞的缠带裈招旗似的迎风飘荡。半只被拆下的杂木门上堆着些破烂玩意儿：褛裂的麻衣、豁口的瓦罐、一顶开花帽子，那便是他的全部家当了。
    乌鸦从他肩头飞离，看着他跌得鼻青脸肿。过了一会儿才扑翅飞回，“哇哇”地哑叫了几声，似是在笑他。
    少年叫化子爬起身来，乌鸦忽而伸翅拍了拍他面颊，竟开口嘶声道：
    “喂，浑球儿易情。你方才偷来的钱要怎么使？”
    那乌鸟竟能口吐人言，可那被称作“易情”的叫化子少年却也不觉惊奇，毕竟能入天廷的牲禽都染了灵性，且如今这世上饲育灵宠之人甚多，有这么一只能说话的怪鸦倒也不算得稀奇。
    “你想如何使？给你置办一处能安居的好地儿？”叫化子少年虽摔得鼻青面肿，却嘻嘻一笑，将麻衫解了，露出一身捆得鼓鼓囊囊的顺袋、荷包来。
    乌鸦欢叫道：“甚么好地儿？是间七进的大宅子么？”
    易情朝它坏笑，露出一口白牙：“买只象牙鸟笼，将你舒舒坦坦地关进去。”
    听了这话，乌鸦大恼，扑上来啄他，在他面上又添几个肿包。
    叫化子少年左闪右躲，两眼望着那些荷包发愣。这都是他方才从人堆里摸来的，背着这身沉重无匹的行当走过西大街，可算要了他半条命。
    他把一只只钱袋费劲地从身上解下，为其中所余无几的银钱而神色愁苦。这些钱袋掂着虽重，可其中铜板多，银钱少，成色又不好。乌鸦瞧着他，嗤笑道：“你这蠢蛋，既然方才能画出金粒来，怎地不给咱俩画座金山？或是幢重门深院的大宅子，或是些茶饭乳酪、梨干芭蕉……”