易情蹲下身来，用指头在地上随意画了一划，笑问它：“八哥，那你今夜想吃甚么？我画给你吃。”
    那乌鸦气恼，用翅膀扇他脸蛋，“老子虽会说话，却不是八哥！”说着便扑棱起羽翅，腾飞到空里，得意地露出黑羽下藏着的三只鸦爪。“你瞧，老子有三只爪儿，是尊贵的三足乌，西王母养的好鸟……”
    它哑声絮叨了好一会，忽地又落在易情肩上，用鸟喙讨好地摩了摩那小叫化的发丝，道，“今晚想吃…葱肉笼饼。”
    易情低头，在地上用手指微微一旋，指尖所经行之处忽似有水墨流泻，在空里漾出层层涟漪。马屯街的卜卦先生们猜得不错，这是他的宝术“形诸笔墨”，一笔一画皆能由虚化实，将假作真。
    他在地上画了张饼儿，从地里揭起。那饼离了地，渐从墨线里现出了实状，面皮白而滚热，蒸腾热气丝丝缕缕，还冒着教人垂涎欲滴的肉香。三足乌瞧得食指大动，易情把那张炉饼拈起，丢给它：“接着。”
    三足乌张翅一扑，急不可耐地将炉饼叼在嘴里。
    可还未等它啄下一口，便觉口里的炉饼忽而如轻烟般散了。细腻的白面化作氤氲于空的水墨，到头来空空荡荡，甚么也没教它咬着。
    “我的饼呢！”三足乌呱呱大叫。
    易情笑道：“方才不是画给你了么？是你嘴不够快，没咬着，笨鸟。”
    “你这黑心歪尖的，分明是你没给我好好画。”三足乌伸嘴去啄他，“给老子再画一张！”
    少年索性盘腿坐下，捡了根枯枝在指尖旋动，“再画一百张，一千张也是徒劳。从空里画出的物事，以虚化实，最终只能归于虚渺。除非……”
    他从方才盗来的钱袋子里抖出几枚铜板，铜板落在泥地上画出的圈内，丁当作响。
    “…以实化实，将一物换作另一物。有了足分量的买饼钱，才能画得出来。”
    一张热气腾腾的炉饼从那枯枝画下的圆弧里现了出来，与此同时，几枚黄澄澄的铜板烟消云散。
    三足乌一口叼住易情抛来的饼儿，不满道：“嘁，这是甚么无用宝术？要钱和物才使得，还不如叫你小子替我跑趟腿，直接从饼摊上替我买来咧！”话虽这么说，它却欢快地啄起炉饼，将碎屑吞进嗉子里。
    可过了片刻，它便大叫道：“好硬，咯，太硬啦！”
    那炉饼石头似的，外头虽冒腾腾热气，里头却似冰雕一般。且三足乌啄了老半日，连半点馅都不曾见到。
    易情挠头：“对不住，我没吃过有馅的，画不出来呐。”
    “哼，寒酸鬼！”三足乌骂骂咧咧道，却又犹豫着重新开始啄起那炉饼，一面啄一面嘟囔道，“要是我也吃过了，还要你画来做甚么？你也休想蒙骗我……”
    它埋头啄饼，易情就盘坐在一旁数银子，这回他看似掳来不少钱财，可若是动用起他的宝术，又会费去不少银子。三足乌啄完了饼，扭头一看，发觉他捧着数只钱袋，愣坐在泥地里，望着黑黢黢的桥洞顶。
    “又怎么了？”
    易情喃喃道：“钱不够用。”
    三足乌嗤笑：“钱哪儿有够用的时候？”
    “我在天廷的时候，就从来不用愁。”易情拍拍屁股站起来，“太上帝见了我，都会点头哈腰地把每年烧的香灰分我一半。”
    “哼，坏小子，你就瞎胡吹罢！”三足乌说，“我还是神鸟赤乌呢，要是现在还挂在天上，能把你小子晒成人干！”
    他俩相视着冷笑，皆想起了第一回 碰面时的情形。那时易情在盘山路上一瘸一拐地前行，身上褴褛脏污，腹中饥渴难耐。饿得着实狠了，眼前的光景昏天黑地，发颤扭曲。就在那时，他突地发现路上落着只乌鸟，竟生着三只爪儿，羽翅似受了伤，在泥地里漫开一小片血泊。
    易情见了那老鸹，两眼发昏，如豺狼般直扑上前，张口咬住它一条腿，口齿不清地道：“鸡腿…好吃，好大的鸡腿……”
    几日来他水食不进，饿得昏了头。人言乌鸟食腐，如今要有一块腐肉摆在面前，他也能毫不犹豫地吞吃入腹。可还没咬下一口，那乌鸦却叫嚷起来了：“别咬我！”
    少年呆呆地松口，涎水从口角淌下。
    这倒不是因为他不曾见过会说话的禽兽，只因那乌鸦接下来的一句话：
    “老子是从天廷里跌下来的神鸟，是天上的金乌！你今儿若是放过老子，老子来日带你飞升！”
    天坛山首徒文易情年少成名，一朝飞升，享尽天下敬慕，天上荣华。
    他的故事被编排进话文里，在茶铺酒肆里传唱。人们初时不知他相貌，却也雕了数个俊逸风流的青石像，置在天坛山下，星罗棋布地排着。天底下所有门派都意欲再创他的传说，为钻研宝术而日夜不寐。
    但鲜少有人知晓，他究竟如何踏上神道。要修得道果兴许要花费上万年光阴，可若能做得一件惊天地之举，铸成神迹，同样能步入紫微宫。
    易情铸成了神迹，可又跌回了凡尘。
    如今他想再度回到天廷，倒不是为了再享荣光，不过是重振旗鼓。
    “在想甚么呢？”
    三足乌将散落在泥里的饼屑啄完，跳到他怀里。
    易情低头望了它一眼，忽而坏笑道：“我在想…去哪儿捞到更多的钱，来孝敬您老。”
    “哼，要那么多钱作甚？钱除了拿来买饼，还有甚么用？”